Legend of Legaia: PS1’in kombo dövüşlerine dayanan kült RPG’si

Bazen tesadüfen keşfettiğimiz ve bir daha asla unutamadığımız oyunlar olur. Benim için Legend of Legaia da böyleydi: kiralama dükkanında tuhaf bir kapak, hiç bir tanıtım yoktu, bu oyundan bahseden tek bir arkadaşım bile yoktu. PlayStation’a takıp sıradan bir RPG daha beklerken, oradan çıktığımda sıra tabanlı bir oyunda gördüğüm en keyifli dövüşlerden birini yaşamıştım. 25 yıldan fazla bir süre sonra bile hâlâ ısrarla söylüyorum: Bu, PS1 döneminin en haksızlığa uğramış JRPG’lerinden biri.

Devlerin gölgesinde doğmak

Legaia’yı anlamak için bağlamı hatırlamak gerekir. Oyun Japonya’da 29 Ekim 1998’de piyasaya çıktı ve 16 Mart 1999’da Kuzey Amerika’ya ulaştı (Avrupa ise oyunu ancak Mayıs 2000’de görebilirdi). O dönem, PlayStation’daki JRPG’lerin altın çağının zirvesiydi: Final Fantasy VII dünya çapında bir fenomen haline gelmişti, Xenogears yeni çıkmıştı ve Final Fantasy VIII dergi kapaklarını çoktan ele geçirmişti. Squaresoft logosu taşımayan herhangi bir RPG, artıklardan pay kapmak için mücadele etmeye mahkum olarak doğmuştu.

Legend of Legaia tam da buydu: Sony Computer Entertainment’ın kendi projesi, Prokion tarafından geliştirilmiş ve Contrail — Wild Arms ve Alundra gibi serilere de imza atan Sony’nin markası — tarafından üretilmişti; müzikleri ise yıllar sonra Fullmetal Alchemist’in müziğiyle ünlenecek olan şef Michiru Oshima’ya aitti. Saygıdeğer bir ekip, ancak rakiplerin milyarlarca dolarlık pazarlama bütçesinden yoksundu. Sonuç: Oyun, ABD’de Greatest Hits serisi kapsamında yeniden piyasaya sürülecek ve 300 bin kopyayı aşacak kadar iyi sattı, ancak hiçbir zaman herkesin dilinde dolaşan bir konu haline gelmedi. RPGamer, oyunu haklı olarak 1999’un “sleeper hit”i olarak nitelendirdi — ve oyun, o dönemin D.I.C.E. Ödülleri’nde yılın RPG’si kategorisinde aday gösterildi.

Tactical Arts: Savaşa Dönüşen Tur

Legaia’nın hatırlanacak tek bir özelliği olsaydı, o da Tactical Arts System olurdu; ve ne özellik ama! Menüden “Saldır”ı seçip izlemek yerine, her saldırıyı yön tuşlarıyla kendiniz oluştururdunuz: yukarı tuşu yüksek tekme, aşağı tuşu alçak tekme, sol ve sağ tuşları ise kol vuruşları içindi. Tek başlarına bunlar sıradan yumruk ve tekmelerdi. Ancak deneme yanılma yoluyla keşfedilen, deftere not edilen ya da arkadaşlarla paylaşılan belirli sekanslar, Arts’ı açığa çıkarıyordu: isimleri, kendine özgü animasyonları ve inanılmaz hasarları olan kombolar.

Bu, sıra tabanlı dövüşü aktif bir deneyime dönüştürdüğü için harikaydı. Her savaş, bir dövüş oyunu mini bulmacasına dönüşüyordu: Bu turda kaç komut girebilirim? Arka arkaya iki Arts sığdırabilir miyim? AP’mi şimdi mi harcarım, yoksa Spirit komutunu kullanarak savunma yapar, puan toplar ve bir sonraki turda devasa bir kombo mu yaparım? Kendi başıma yeni bir Art keşfetmek, o dönemin çok az RPG’sinin sunabildiği bir başarı hissi veriyordu. Diğer oyunlar benden sabır isterken, Legaia benden beceri ve kas hafızası istiyordu. Sanki bir RPG’nin içinde Tekken oynuyormuşum gibi hissediyordum.

Sis’in boğduğu bir dünya

Hikâye de kendine özgü bir karaktere sahipti. Legaia dünyasında insanlar, üzerlerine giyenlere güçler bahşeden simbiyotik yaratıklar olan Seru’larla uyum içinde yaşıyordu. Ta ki Seru’ları çıldırtan ve taşıyıcılarını canavarlara dönüştüren gizemli bir sis olan Sis (Mist) ortaya çıkana kadar. İnsanlık, duvarlarla çevrili köylere çekilir ve dışarıdaki dünyadan korkarak yaşar — ve bu baskıcı, neredeyse kıyamet sonrası atmosfer, oyuna ortalamadan çok daha karanlık bir hava katıyordu.

Umut, yozlaşmaya karşı bağışık olan özel Seru’lar olan Ra-Seru’lardan ve uyandırıldıklarında Sis’i dağıtabilen Genesis Ağaçları’ndan geliyor. Yolculuk temelde şundan ibaret: ağaçları yeniden canlandırmak, şehirleri tek tek kurtarmak ve sisin arkasında kimin olduğunu ortaya çıkarmak. Bu neslin en karmaşık hikayesi değil, ancak nadir görülen bir amaç duygusu var — uyandırılan her ağaç haritayı gözle görülür şekilde değiştiriyor ve Sis’in geri çekilmesini görmek muazzam bir tatmin duygusu veriyordu.

Vahn, Noa ve Gala: küçük ama isabetli bir üçlü

Devasa bir kadro yerine, Legaia sadece üç sabit kahramana odaklandı; her biri bir Ra-Seru ile bağlantılı. Rim Elm’in sessiz kahramanı Vahn, Ra-Seru Meta ile birleşmiş; Ra-Seru taşıyan bir dişi kurt tarafından doğada yetiştirilen, saf kaotik enerji ve grubun kalbi olan Noa; ve bir Ra-Seru’ya katılmak için inançlarından vazgeçmesi gereken ciddi ve sert keşiş Gala. Bu üçlü, yalın yapısı sayesinde işe yarıyor: Antagonist Songi’nin her karşılaşmada Gala’yı kışkırtması sayesinde, tüm karakterlere bağlanmak için yeterli zaman kalıyor. Ayrıca her karakterin savaşlarda kendine özgü bir kombo stili vardı ve bu da oyun içinde kimliklerini pekiştiriyordu.

Neden kült bir oyun haline geldi (ve neden Brezilya’da neredeyse kimse bilmiyordu)

90’ların Brezilya’sında JRPG zaten niş bir alandı: İngilizce oyun, onlarca saat süren, çevirisi olmayan oyunlar. Final Fantasy VII zaten “İngilizce bilenlerin” oyunuysa, reklamı yapılmayan, raflarda çok az kişinin gördüğü ve ulusal dergilerde neredeyse hiç yer almayan bir RPG’yi bir düşünün. Legaia, ağızdan ağıza yayılıyordu ve kiralama dükkanlarındaki kopyalarla dolaşıyordu — ve oynayanlar oyunun elçisi haline geliyordu. Bu, kült oyunun mükemmel tanımıdır: erişim açısından küçük, oynayanların hafızasında devasa. Bugün bile, bu oyundan bahsettiğimde iki farklı tepki alıyorum: “Hiç duymadım” ya da anında gelen, “sen de biliyorsun” der gibi bir gülümseme.

Miras ve devam oyunu

Oyunun bir devamı çıktı: PlayStation 2 için piyasaya sürülen Legaia 2: Duel Saga. Yeni bir hikâye ve karakterlere sahip olan oyun, serinin imzası niteliğindeki Arts sistemini koruyordu. Legaia 2’nin kendine has değerleri vardı, ancak mükemmel RPG’lerle tıka basa dolu bir PS2 piyasasına çıktı ve orijinal oyunun kaderini paylaştı: fark edilmeden geçti. Ondan sonra sessizlik. Seri bir daha geri dönmedi ve Legend of Legaia, hayranların “yeniden yapımını hak eden klasikler” listelerinde her zaman talep ettikleri isimlerden biri olarak kalmaya devam ediyor — ya da en azından günümüz PlayStation’un klasik kataloğunda yeniden piyasaya sürülmesini bekliyor.

Bugün oynamaya değer mi?

Kesinlikle değer. 3D grafikler, PS1’deki tüm poligonal oyunlar gibi eskimiş ve tempo modern RPG’lerden daha yavaş, ancak Tactical Arts hâlâ benzersiz — bugüne kadar çok az oyun buna benzer bir şey yaptı ve hiçbiri aynı cazibeye sahip değildi. Oshima’nın müzikleri hâlâ muhteşem, Sis’in atmosferi hâlâ işe yarıyor ve kampanya günümüz standartlarına göre makul bir uzunlukta. JRPG’leri seviyorsanız ve bu oyunu hiç oynamadıysanız, 32 bit çağının son büyük gizli hazinelerinden birinin karşısındasınız. Bugün hayatında ilk kez Art’ı keşfedecek olanları kıskanıyorum. Kendinize bir iyilik yapın: Sis’in içinize girmesine izin verin.