Legend of Mana: PS1’in en güzel suluboya resmi

Oynadığımız oyunlar vardır, içinde yaşadığımız oyunlar vardır. Legend of Mana ikinci türden bir oyundur. Japonya'da piyasaya sürülmesinden neredeyse 26 yıl sonra diski tekrar taktım ve hâlâ bunun PlayStation 1'de oynadığım en güzel RPG olduğunu düşünüyorum. Bu nostaljik bir abartı değil: gerçekten de karşılama, kare kare elle boyanmış. Hadi Squaresoft'un bu mücevherinden bahsedelim.

Ondan önce, Secret of Mana

Bu sıçramanın büyüklüğünü anlamak için, Mana serisinin (Japonya’da Seiken Densetsu) nereden geldiğini hatırlamakta fayda var. En büyük ikon, 1993 yılında Super Nintendo için çıkan Secret of Mana’ydı: ünlü Ring Command özelliğine sahip, açık dünya aksiyon-RPG’si ve en efsanevi özelliği ise aynı ekranda üç oyuncunun birlikte oynayabilmesiydi. Ardından, yıllarca Japonya’da kalmış olan Seiken Densetsu 3 (Trials of Mana) geldi. Bu seri, gerçek zamanlı savaş, renkli fantezi ve her şeyin merkezinde yer alan Mana Ağacı ile özdeşleşmişti. Serinin yaratıcısı Koichi Ishii, Mana’yı PS1’e taşırken “aynı şeyin devamını” yapabilirdi. Ama yapmadı. Tamamen farklı bir şey yarattı.

Hâlâ nefes kesen sanat

Legend of Mana’da ilk dikkatinizi çeken şey görseller. 1999’da dünyanın yarısı poligonal 3D’nin peşindeyken, Square el çizimi 2D sahnelere bahis oynadı; renk paleti ise sanki bir peri masalı kitabından çıkmış gibiydi. Oyunun dünyası Fa’Diel, her ekranın bir tablo gibi olduğu bir yer: pastel tonlardaki ormanlar, eğri büğrü ve sevimli şehirler, altın rengi çöller. Karakterlerin sprite’ları büyük, ifade dolu ve kişilikle dolu. PlayStation’da oynandığında bu adeta sihir gibiydi. En iyisi de şuydu: stilize edilmiş 2D olması sayesinde zamanla güzelliğini hiç kaybetmedi. O dönemin birçok poligonal RPG’si bugün bir blok yığını gibi görünürken, Legend of Mana hâlâ göz kamaştırıcı.

Land Make: kendi dünyanızı yaratın

İşte oyunun en çılgın ve dahice fikri burada yatıyor. Hazır bir dünya haritası verilmiyor. Dünyayı siz inşa edersiniz. Land Make sistemi şöyle işler: Harita neredeyse boş başlar, boş alanlardan oluşan bir ızgara gibidir ve siz bu alanlara artefaktlar (macera boyunca elde edeceğiniz nesneler) yerleştirerek şehirler, zindanlar ve bölgeler ortaya çıkarırsınız. Bir artefaktı diğerinin yanına yerleştirmek, o bölgedeki Mana unsurlarını bile değiştirir; bu da düşmanları, öğeleri ve olayları etkiler. Kendi yolculuğunun coğrafyasını kelimenin tam anlamıyla belirleyen oyuncudur. Ne önce ne de sonra buna benzer bir şey görmedim ve haritayı “boyama” özgürlüğü, oyunun cazibesinin merkezinde yer alıyor.

68 olay, size karışan kimse yok

Land Make, oyundaki en cesur (ve tartışmalı) yapıya sahiptir: Legend of Mana’da düz bir ana hikâye akışı yoktur. Hikaye, yaklaşık 68 bağımsız olay/göreve dağılmış durumda ve bunları istediğiniz sırayla keşfedebilirsiniz; seçimlerinize bağlı olarak bazıları dışarıda kalabilir. Bu yamalı bohçanın ortasında, üç büyük hikâye yayı öne çıkıyor ve tüm olaya duygusal bir ağırlık katıyor:

• Jumi Hikâyesi: Mücevher kalpli bir ırk, değerli kalplerinden dolayı avlanıyor. Elazul, Pearl ve kötü karakter Sandra’nın yer aldığı bu hikâye, hayranlar tarafından en çok sevilenidir. Dokunaklı ve hüzünlü.

• Escad ve Irwin (periler) Hikâyesi: İnsanlar ve periler arasındaki çatışmanın ortasında kalan dört çocukluk arkadaşı; Matilda, Irwin, Escad ve Daena. Yaptıkları seçimler, hikâyenin sonunu değiştirir.

• Ejderhalar Hikâyesi (Drakonis): Ejderha süvarileri Larc ve Sierra, bir iktidar savaşının zıt taraflarında ejderha efendilerine hizmet eden kardeşler.

2000 yılında, omzuna elini koyup sana nereye gideceğini söyleyen birinin olmaması pek çok kişiyi rahatsız etmişti. Bugün ise, tam da bu açıklık Fa'Diel'i bu kadar kişisel kılan şey.

Aksiyon-RPG dövüşü ve Yoko Shimomura’nın müzikleri

Dövüş konusunda Legend of Mana, serinin ruhunu koruyor: ayrı bir arenaya geçiş yapmadan, keşif ekranında gerçek zamanlı aksiyon dövüşü. Kahramanı siz kontrol ediyorsunuz ve yanınıza en fazla iki yoldaş alabiliyorsunuz; saldırıları ve bir göstergeyle şarj edilen özel vuruşları (Special Techs) birbirine bağlayabiliyorsunuz; ayrıca menülere dalmayı sevenler için inanılmaz derecede derin bir silah dövme ve özelleştirme sistemi de mevcut. Keyifli, akıcı ve deneyenleri ödüllendiriyor.

Bir de oyun müziği var tabii. Kingdom Hearts ve Street Fighter II’nin de bestecisi olan Yoko Shimomura, burada kariyerinin en iyi eserlerinden birini ortaya koyuyor. Sadece açılış müziği bile video oyunu müziği tarihinin en güzel parçalarından biri, nokta. Oyunun masalsı havasına mükemmel uyum sağlayan orkestral ve ruhani parçalardan oluşan bir koleksiyon. Oyunu oynamıyor olsanız bile dinlemeye değer.

Zamanında bölünmüş, bugün kült

Çıkışında oyun Japonya’da çok iyi sattı — sadece ilk haftada 400 bin kopya satıldı. Ancak eleştiriler ikiye bölündü: Herkes elle çizilmiş grafikleri ve müziği övüyordu, ama aynı zamanda net bir ana hikayenin eksikliğini eleştiriyor ve deneyimi “parçalı” olarak nitelendiriyordu. Uzun bir süre boyunca, o tuhaf ve yanlış anlaşılmış Mana olarak kaldı. Ancak zaman cömert davrandı. Bugün Legend of Mana, tam bir kült statüsüne sahip; tam da 2000 yılında korkutucu bulunan nitelikleri nedeniyle hayranlık uyandırıyor: tuhaflığı, özgürlüğü, rüya gibi atmosferi.

2021 remasterı ve neden oynamalı?

İyi haber şu ki, bugün bunu yaşamak çok kolay. 24 Haziran 2021’de Square Enix, Legend of Mana’nın remaster sürümünü Nintendo Switch, PS4 ve PC için (daha sonra mobil ve Xbox için de) piyasaya sürdü; oyunda yeniden işlenmiş görseller, rastgele karşılaşmaları devre dışı bırakma seçeneği, kart oyunu mini-oyunu ve en önemlisi, Shimomura’nın bizzat denetiminde yeniden orkestralandırılmış müzikler. Gerekli yerlerde değişiklikler yapıyor, zaten mükemmel olanı olduğu gibi bırakıyor ve bu klasiği daha da çekici hale getiriyor.

Neden oynamalı? Çünkü Legend of Mana, sadece jeneriğe kadar koşmakla ilgili değil. Kendi çizdiğiniz bir dünyada dolaşmak, sizi etkileyen dağınık hikayeleri toplamak, tüm zamanların en iyi müziklerinden birini dinlemek ve canlı bir suluboya tablosunda kendinizi kaybetmekle ilgili. Eğer düz bir yolu kendi temponuzda keşfedebileceğiniz bir bahçeyle değiştiren bir RPG'ye hazırsanız, bu oyun PS1'in bize sunduğu en özel deneyimlerden biridir. Hâlâ her bir ekranını seviyorum.