Donkey Kong Bananza : la démolition qui redéfinit la Switch 2

Je l'avoue, j'ai abordé Donkey Kong Bananza avec méfiance. Un jeu de lancement de poids pour la Switch 2, mettant en vedette un gorille resté des décennies sur la touche dans les jeux 3D de Nintendo ? Ça pouvait mal tourner de mille façons. Un an après la sortie, la cartouche vivant toujours dans ma console, je peux le dire sans crainte : non seulement ça a marché, mais c'est devenu l'étalon avec lequel je mesure tout ce qui sort sur Switch 2.

26 ans d'attente : le retour de DK à la 3D

Pour comprendre l'ampleur de Bananza, il faut se rappeler d'où l'on vient. Le dernier Donkey Kong entièrement en 3D était Donkey Kong 64, en 1999. Depuis, le singe a vécu d'excellents jeux de plateforme 2D (la série Country Returns et Tropical Freeze), mais n'a jamais retrouvé d'aventure tridimensionnelle qui lui soit propre. Quand Nintendo a annoncé que l'équipe EPD de Tokyo — le studio même de Super Mario Odyssey, avec Kenta Motokura à la production — était derrière le projet, les attentes ont explosé. Et le résultat leur a rendu justice : avec un 91 sur Metacritic, Bananza a égalé précisément DK64 comme le jeu le mieux noté de l'histoire de la franchise et est devenu l'exclusivité Switch 2 la mieux notée de la console à ce jour.

Frapper le décor n'a jamais été aussi bon

Le coup de génie de Bananza, c'est de transformer la destruction en langage de game design. Ici, presque tout est fait de voxels déformables : DK frappe le sol et ouvre des cratères, arrache des morceaux de mur pour les utiliser comme arme ou planche de surf, creuse des tunnels dans la direction de son choix et réécrit littéralement la topographie du niveau. Les premières heures, je l'avoue, je cassais tout juste pour le plaisir tactile de la chose — le retour des coups est incroyablement jouissif. Mais peu à peu, le jeu révèle que la destruction est aussi un puzzle : ce collectible en haut de la falaise peut s'atteindre en grimpant, en empilant du terrain meuble pour créer un escalier improvisé ou simplement en démolissant toute la montagne. C'est le genre de liberté que Breath of the Wild a apporté au monde ouvert, appliqué désormais à la plateforme 3D. Après Bananza, un décor indestructible semble appartenir au passé.

Pauline vole la vedette

L'histoire commence à Ingot Isle, où DK travaille à extraire les précieuses Banandium Gems jusqu'à ce que la mystérieuse corporation VoidCo mette tout sens dessus dessous et que notre héros plonge dans les profondeurs de la planète. C'est là qu'il rencontre Pauline — ici une fillette de 13 ans, bien avant la mairesse de New Donk City — qui rêve de remonter à la surface. Le duo part alors vers le noyau de la planète, où l'on dit que tout vœu peut se réaliser.

Sur le papier, c'est un scénario de dessin animé du samedi matin. En pratique, l'alchimie entre le gorille costaud et la fillette juchée sur ses épaules porte tout le jeu. Pauline n'est pas un poids mort : son chant ouvre des passages sensibles au son, désigne des secrets et, surtout, déclenche les transformations de DK. C'est le duo le plus charismatique que Nintendo ait construit depuis des années, et le dénouement du voyage m'a touché d'une manière que je n'attendais pas d'un jeu où l'on frappe des cailloux.

Creuser profond : les couches de la planète

Au lieu de royaumes dispersés sur un globe, Bananza organise son monde en couches souterraines empilées, chacune avec son biome et son identité — il y a une couche tropicale, une couche de lave, une couche gelée, et chacune cache des sous-couches, des raccourcis et les douillets Getaways, refuges où l'on peut se reposer et changer de tenue. La structure verticale change complètement la logique de l'exploration : le chemin vers le prochain objectif n'est presque jamais une porte, mais un trou que l'on creuse soi-même. Les Banandium Gems jouent le rôle des Lunes d'Odyssey comme collectible principal, alimentant un arbre de compétences généreux, tandis que des fossiles éparpillés dans le monde permettent d'acheter vêtements et améliorations. J'ai passé des heures à fouiller des recoins que le jeu ne signale même pas, juste parce que la réponse à "est-ce que je peux creuser jusque là-bas ?" est presque toujours oui.

Bananza : les transformations qui changent la donne

Les transformations Bananza sont l'assaisonnement qui manquait. En trouvant les Anciens répartis dans les couches, DK obtient des formes animales activées par le chant de Pauline et limitées seulement par sa jauge de Bananergie : le Kong Bananza déchire le terrain comme du beurre, le zèbre file à grande vitesse sur les surfaces fragiles, l'autruche plane et bombarde les ennemis d'œufs, et il reste encore d'autres surprises que je préfère ne pas gâcher. L'astuce, c'est que les formes ne sont pas des clés pour des serrures précises : on peut alterner librement et les combiner avec la destruction du terrain pour créer des solutions que le level design anticipe clairement, mais n'impose jamais. C'est Odyssey au cube.

Vitrine de la Switch 2 — avec des astérisques

Visuellement, Bananza est un spectacle : l'expressivité de DK ferait pâlir d'envie un studio d'animation, et voir le décor s'effriter en des milliers de morceaux physiques sans que la console ne s'étrangle est le genre de chose dont la Switch originale n'aurait jamais rêvé. Mais tout n'est pas rose. L'analyse technique de Digital Foundry a qualifié le résultat de "assez mitigé" : le jeu vise 60 fps avec une résolution dynamique entre 1080p et 1200p en mode dock, mais utilise FSR 1 au lieu de DLSS, et la v-sync à double tampon fait que les baisses de performance rabaissent momentanément le taux à 30 fps — perceptible sur certains boss et dans les moments de destruction les plus chaotiques. En mode portable, curieusement, l'expérience m'a paru plus stable, tournant à un 1080p constant. Rien de tout cela ne ruine le jeu, loin de là, mais il est honnête de dire que la vitrine porte l'une ou l'autre trace de doigt sur la vitre.

Une bande-son qui chante avec vous

La bande-son a compris le jeu lui-même : quand DK active une transformation, Pauline chante littéralement le thème de cette forme, transformant chaque power-up en un petit numéro musical qui m'a arraché des sourires du début à la fin. Parmi des morceaux originaux entêtants, on trouve de tendres relectures de thèmes classiques de la franchise — dont un clin d'œil au légendaire DK Rap qui a fait se lever du canapé ce vieux joueur de Nintendo 64. C'est de ces bandes-son qui continuent de tourner dans la tête des semaines plus tard.

Coop : le fun canapé garanti

Le mode coopératif est plus modeste que la campagne, mais il fonctionne très bien dans l'esprit "viens jouer avec moi" : le second joueur incarne Pauline et tire des projectiles vocaux pour ouvrir la voie et étourdir les ennemis, pouvant même viser à l'aide du mode souris du Joy-Con 2 — l'une des premières démonstrations vraiment naturelles de la fonction. C'était la manière parfaite de présenter le jeu à qui ne maîtrise pas la caméra 3D : DK s'occupe de la navigation, Pauline de l'artillerie, et tout le monde s'amuse.