Star Fox sur Switch 2 : le retour triomphal de Fox McCloud

Je l'avoue : quand le Nintendo Direct surprise du 7 mai 2026 s'est ouvert sur Shigeru Miyamoto et Yoshiaki Koizumi côte à côte, mon cœur savait déjà ce qui allait suivre. Et c'est venu : après une décennie entière de silence, l'équipe Star Fox est de retour dans une exclusivité Nintendo Switch 2. J'ai passé ces derniers jours enfoncé dans le cockpit de l'Arwing, criant "do a barrel roll!" à personne en particulier, et je suis sorti de ce voyage avec un immense sourire aux lèvres - et une ou deux réserves dans ma manche.

Dix ans de manque : la longue attente depuis Star Fox Zero

Pour saisir le poids de cette sortie, il faut se rappeler d'où l'on vient. Le dernier jeu inédit de la série était Star Fox Zero, de 2016, sur Wii U - une expérience audacieuse de Platinum Games qui a lourdement trébuché sur les commandes de mouvement obligatoires et le double écran du GamePad. Le résultat ? La franchise est tombée dans le coma. Fox McCloud a passé dix ans à n'apparaître qu'en invité dans Smash Bros. et dans des easter eggs dispersés dans d'autres jeux Nintendo, tandis que les fans réclamaient le moindre signe de vie.

Le signe est venu avec force. Annoncé lors de ce Direct de mai et sorti mondialement le 25 juin 2026 (2 juillet en Corée du Sud), le nouveau Star Fox - sans aucun sous-titre, un clair geste de reboot - a été développé par Velan Studios, l'équipe derrière Mario Kart Live: Home Circuit et Knockout City, édité par Nintendo. Et oui, il s'agit d'un remake complet de Star Fox 64 (1997), avec une démo gratuite sur l'eShop pour qui veut goûter avant d'acheter. L'accueil critique a confirmé le succès : 81 sur Metacritic et 87 % de recommandation sur OpenCritic, en plus d'un début en tête des classements au Japon, en France, en Suisse et au Royaume-Uni.

Histoire et campagne : de Corneria à Venom, une fois de plus

L'intrigue est celle que vous connaissez et aimez : le maléfique Dr. Andross menace le système Lylat, et il revient à l'escadron mercenaire Star Fox - Fox, Falco, Peppy et Slippy - de traverser planètes, astéroïdes et flottes ennemies jusqu'à l'affrontement final sur Venom. Velan a conservé le design des niveaux et le scénario du classique, mais a enrichi le récit de cinématiques étendues qui donnent plus de personnalité au casting et, une touche que j'ai adorée, de nouvelles scènes qui reconnaissent les différentes routes que vous choisissez en chemin.

Et à propos de routes : la structure ramifiée de l'original est de retour, mais avec un changement malin. Au lieu de verrouiller les chemins alternatifs derrière votre performance au niveau précédent, le jeu permet désormais de choisir librement les routes déjà découvertes, ce qui transforme la campagne - courte, environ une heure par traversée - en une invitation constante à recommencer. Certaines ramifications exigent encore des conditions précises pour se révéler, et les débusquer toutes est un défi sérieux et délicieux, digne de l'ère 64 bits.

Gameplay : le barrel roll ne vieillit jamais

Au manche, c'est le rail shooter le plus savoureux auquel j'ai joué depuis des années. L'Arwing répond avec une fluidité dont l'original de 1997 ne pouvait que rêver : esquiver les piliers de Corneria, plonger entre les astéroïdes et dévier les tirs avec le barrel roll reste de la pure sérotonine. Les anneaux d'énergie, le tir chargé avec verrouillage, les bombes, l'éternelle mission d'empêcher Slippy de se faire abattre pour la millième fois - tout est là, intact et peaufiné. Il y a trois réglages de difficulté, et le jeu accepte même la manette sans fil Nintendo 64 du Switch Online, un cadeau pour les nostalgiques.

La grande nouveauté de gameplay est la visée à la souris : tenez le Joy-Con 2 comme une souris et contrôlez votre visée depuis le cockpit. Sur le papier, c'est génial. En pratique, c'est la partie la plus faible du lot - le mode force la vue à la première personne en permanence et la souris contrôle le vaisseau entier, pas seulement le réticule, ce qui limite fortement la maniabilité. J'ai essayé, trouvé ça curieux, et je suis vite revenu à la manette traditionnelle. Cela laisse l'impression d'une fonction de démonstration technique de la console, pas d'une véritable évolution de la formule.

Graphismes et performance : le Lylat comme vous ne l'avez jamais vu

Visuellement, c'est ici que la Switch 2 montre ses muscles. Le jeu tourne à 60 images par seconde constantes, avec une direction artistique plus réaliste, des couleurs vibrantes et un éclairage dynamique qui transforment la palette limitée de la Nintendo 64 en quelque chose de véritablement grandiose. Un détail qui m'a séduit : les modèles des personnages se sont inspirés des marionnettes promotionnelles originales de 1997, celles des photos de presse de l'époque - un choix étrange au premier abord (les expressions mettent du temps à convaincre), mais qui grandit avec le formidable doublage et l'animation expressive.

Mon seul reproche, c'est que le polissage joue parfois contre le jeu : certains boss ont leurs schémas d'attaque en partie masqués par l'excès de particules et d'éclat à l'écran. C'est trop joli pour son propre bien par moments.

Bande-son : un orchestre au service de la nostalgie

La bande-son de Star Fox 64 a été réarrangée par Stephen Barton et Matt Pirog, et le résultat est majestueux : orchestration étoffée, instrumentation live et une grandeur qui embrasse pleinement l'inspiration Star Wars qui a toujours coulé dans les veines de la série. Le thème de Corneria en version orchestrale m'a donné des frissons dès la première note, et le motif de Star Wolf est plus menaçant que jamais. C'est le genre de travail qui élève chaque instant de la campagne.

Contenu et modes : coop sur le canapé et combats aériens en ligne

Au-delà de la campagne, le pack apporte le Mode Défi, qui revisite les niveaux avec des objectifs et conditions supplémentaires - parfait pour qui veut presser le jeu jusqu'à la dernière goutte. La coop est un régal : deux joueurs partagent un seul Joy-Con 2, l'un pilotant et l'autre à l'artillerie, avec prise en charge du GameShare pour répandre le plaisir entre consoles. Le Mode Bataille, lui, oppose 4 contre 4 dans des combats aériens en ligne de Star Fox contre Star Wolf sur trois cartes, avec GameChat et filtres webcam qui transforment votre visage en celui des pilotes.

Tout ne vole pas sans accroc : l'en ligne a montré du lag dans certaines parties lors de mes tests, et trois cartes, c'est peu pour faire tenir le mode sur la durée. Ajouté à la campagne famélique, on comprend ceux qui font la moue devant le prix plein de lancement.

Contre le géant de 1997 : l'ombre de Star Fox 64

La comparaison est inévitable, d'autant que c'est, figurez-vous, la cinquième relecture de la même histoire - après l'original de 1993, le 64, la 3D sur 3DS et le Zero. La fidélité est la plus grande force et la plus grande faiblesse du remake : qui a vécu le classique trouvera ici, sans exagérer, la meilleure version que Star Fox 64 ait jamais eue - plus belle, plus fluide, plus généreuse. Mais les vétérans ne trouveront aucune surprise dans le scénario, et il est impossible de ne pas se demander pourquoi Nintendo n'arrive tout simplement pas à raconter une histoire neuve avec ces personnages.