Chrono Trigger: il JRPG che ha sconfitto il tempo stesso

Poche cartucce mi hanno segnato quanto quella dal dorso blu di Chrono Trigger. La infilai nel mio Super Nintendo pensando fosse solo un altro bel RPG, e ne uscii convinto di aver giocato al miglior JRPG della mia vita. Trent'anni dopo, la penso ancora allo stesso modo. Lascia che ti dica perché.

Il "Dream Team" che nessuno credeva possibile

Nel 1995, Squaresoft riunì tre nomi che, da soli, erano già leggenda, e chiamò il risultato "Dream Team". C'era Hironobu Sakaguchi, il padre di Final Fantasy. C'era Yuji Horii, creatore di Dragon Quest. E c'era Akira Toriyama, l'uomo dietro Dragon Ball e character designer di Dragon Quest, alla guida della parte artistica. Era come schierare Pelé, Maradona e Cruyff nella stessa squadra. L'obiettivo dichiarato era fare "qualcosa che nessuno aveva mai fatto prima", e, guardando indietro, si può dire che ci riuscirono.

Il gioco uscì su Super Famicom l'11 marzo 1995 in Giappone e arrivò sul Super Nintendo americano il 22 agosto 1995. Molti di noi ci misero le mani solo molto più tardi, tramite emulatore o import, ma non è mai davvero invecchiato.

Viaggiare nel tempo, da meccanica a narrazione

Il viaggio nel tempo non è solo un tema in Chrono Trigger: è la spina dorsale di tutto. Inizi in un'allegra fiera medievale, cadi in un portale e all'improvviso salti tra la Preistoria, il Medioevo, il presente, un futuro apocalittico e la Fine dei Tempi. Il genio della cosa è che le tue azioni in un'epoca riecheggiano nelle altre. Piantare un piccolo seme nel passato cambia il paesaggio del futuro. Correggere un errore storico riscrive il presente.

Questa cucitura tra le epoche trasforma l'RPG in una scatola di enigmi emotiva. Non stai solo salvando il mondo da Lavos, quel parassita cosmico che divora il pianeta; stai capendo come ogni epoca si collega, e ogni rivelazione ti dà quel brivido di "non posso credere che questo sia legato a quello".

Battaglie senza transizione e le Tech combinate

Chi veniva da altri JRPG dell'epoca restava spiazzato nel modo migliore: non c'era una schermata di battaglia separata. I nemici comparivano sulla mappa stessa e il combattimento avveniva lì, senza quel taglio con lampo e musichetta. Questo rendeva tutto più fluido e meno faticoso.

Sotto girava il sistema Active Time Battle, ereditato da Final Fantasy, con quelle barrette che si riempiono in tempo reale. Ma la mossa da maestro erano le Tech: mosse speciali di ogni personaggio che si potevano combinare. Due Tech diventavano una Dual Tech; tre, una Triple Tech. La posizione contava, perché molti attacchi colpivano un'area a seconda di dove si trovavano i nemici. Comporre il gruppo giusto per scatenare una combinazione devastante era pura soddisfazione.

13 finali e il New Game+

Chrono Trigger fu uno dei primi giochi che mi fece venire voglia di rigiocarlo nel momento in cui scorrevano i titoli di coda. Il motivo ha un nome: New Game+. Una volta finito, ricominci con i personaggi al livello che avevano, il che ti permette di affrontare Lavos in momenti molto diversi della storia.

Questo sblocca i 13 finali del gioco, una rarità assurda per l'epoca e qualcosa che la stessa Nintendo Power definì rivoluzionario. Ogni finale cambia a seconda di quanto sei arrivato lontano prima di sconfiggere il cattivo. Il più leggendario di tutti: se batti Lavos proprio all'inizio di un New Game+, usando solo Crono e Marle, ottieni l'accesso a una versione speciale della Fine dei Tempi in cui parli con gli avatar degli sviluppatori stessi - Sakaguchi, Horii e Toriyama. È il tipo di ricompensa folle che ci fa amare questa era dei videogiochi.

La colonna sonora che resta in testa per sempre

Se c'è una cosa che stringe il cuore a chi ci ha giocato, è la musica. La maggior parte della colonna sonora è di Yasunori Mitsuda, allora un compositore giovane e praticamente all'esordio, che mise l'anima nel progetto - letteralmente al punto di ammalarsi durante la produzione. Quando dovette fermarsi, a chiudere alcune tracce arrivò nientemeno che Nobuo Uematsu, il maestro di Final Fantasy.

Il risultato sono temi eterni come "Corridor of Time", "Frog's Theme" e "Chrono Trigger" stesso. Ancora oggi, se sento le prime note, torno all'istante davanti a quella TV a tubo catodico.

Personaggi che non si dimenticano mai

Nessun RPG ti trattiene senza buoni personaggi, e qui il cast è impeccabile. Crono, l'eroe dai capelli a spillo che non pronuncia mai una parola e diventa comunque un'icona. Marle e Lucca, le compagne d'avventura. Robo, il robot con più cuore di tanta gente. Ayla, la guerriera delle caverne. E due preferiti assoluti: Frog, il cavaliere maledetto trasformato in rana che parla come un nobile shakespeariano, e Magus, l'antagonista oscuro la cui storia regala uno dei colpi di scena più memorabili del gioco.

Perché è sempre citato tra i migliori

Non è esagerazione da fan nostalgico: Chrono Trigger è costantemente inserito tra i migliori videogiochi mai realizzati e tra i titoli più importanti della generazione a 16 bit. Ha azzeccato tutto allo stesso tempo - narrazione, sistema di combattimento, ritmo, colonna sonora, arte - e rispetta comunque il tuo tempo, senza riempitivi né grinding obbligatorio. È un RPG che chiunque può iniziare e pochi riescono a lasciare.

Dove giocarlo oggi

La buona notizia è che puoi rivivere questo classico senza dare la caccia a una cartuccia. La versione Nintendo DS (2008) è considerata la più completa, con filmati animati, interfaccia a due schermi e persino un nuovo dungeon. Su iOS e Android (da dicembre 2011) giochi con i comandi touch, e un grande aggiornamento del 2018 ha riportato i filmati e altre funzioni. E su Steam, dal 2018, gira in alta risoluzione su PC - l'avvio fu traballante, ma gli aggiornamenti successivi hanno rifinito bene l'esperienza, con opzioni visive e migliorie di qualità della vita.

Qualunque piattaforma tu scelga, fatti un favore: riservati un fine settimana, varca il primo portale e lascia scorrere il tempo. Chrono Trigger è ancora bello come nel 1995 - forse persino di più, perché ora sappiamo quanto fosse speciale.