Chrono Trigger: das JRPG, das die Zeit selbst besiegte

Wenige Module haben mich so geprägt wie das mit dem blauen Rücken von Chrono Trigger. Ich schob es in mein Super Nintendo und dachte, es sei nur ein weiteres hübsches RPG - und ging überzeugt davon weg, das beste JRPG meines Lebens gespielt zu haben. Dreißig Jahre später denke ich immer noch dasselbe. Lass mich dir erzählen, warum.

Das "Dream Team", das niemand für möglich hielt

1995 brachte Squaresoft drei Namen zusammen, die schon jeder für sich Legende waren, und nannte das Ergebnis "Dream Team". Da war Hironobu Sakaguchi, der Vater von Final Fantasy. Da war Yuji Horii, Schöpfer von Dragon Quest. Und da war Akira Toriyama, der Mann hinter Dragon Ball und Charakterdesigner von Dragon Quest, verantwortlich für die Grafik. Es war, als würde man Pelé, Maradona und Cruyff in dieselbe Mannschaft stellen. Das erklärte Ziel war, "etwas zu schaffen, das noch niemand zuvor gemacht hatte" - und im Rückblick kann man sagen: Sie haben es geschafft.

Das Spiel erschien am 11. März 1995 in Japan für das Super Famicom und kam am 22. August 1995 auf das amerikanische Super Nintendo. Viele von uns bekamen es erst viel später in die Hände, per Emulator oder Import, doch es ist nie wirklich gealtert.

Zeitreise, von der Mechanik zur Erzählung

Zeitreise ist in Chrono Trigger nicht nur ein Thema: Sie ist das Rückgrat von allem. Du beginnst auf einem fröhlichen mittelalterlichen Jahrmarkt, fällst durch ein Portal und springst plötzlich zwischen der Urzeit, dem Mittelalter, der Gegenwart, einer apokalyptischen Zukunft und dem Ende der Zeit. Das Geniale daran: Deine Handlungen in einer Epoche hallen in den anderen nach. Ein Samenkorn in der Vergangenheit zu pflanzen, verändert die Landschaft der Zukunft. Einen historischen Fehler zu beheben, schreibt die Gegenwart um.

Diese Verknüpfung der Epochen macht aus dem RPG eine emotionale Rätselkiste. Du rettest die Welt nicht nur vor Lavos, jenem kosmischen Parasiten, der den Planeten verschlingt; du begreifst, wie jede Epoche zusammenhängt, und jede Enthüllung gibt dir diesen Schauer von "das kann doch nicht damit zusammenhängen".

Übergangslose Kämpfe und kombinierte Techs

Wer von anderen JRPGs jener Zeit kam, war auf die beste Weise irritiert: Es gab keinen separaten Kampfbildschirm. Die Gegner tauchten direkt auf der Karte auf und der Kampf fand genau dort statt, ohne diesen Schnitt mit Blitz und Melodiechen. Das machte alles flüssiger und weniger ermüdend.

Darunter lief das Active Time Battle-System, geerbt von Final Fantasy, mit jenen Leisten, die sich in Echtzeit füllen. Doch der Geniestreich waren die Techs: Spezialangriffe jeder Figur, die sich kombinieren ließen. Zwei Techs wurden zu einer Dual Tech; drei zu einer Triple Tech. Die Position zählte, denn viele Angriffe trafen je nach Standort der Gegner ein ganzes Gebiet. Die richtige Gruppe zusammenzustellen, um eine verheerende Kombination zu entfesseln, war pure Befriedigung.

13 Enden und New Game+

Chrono Trigger war eines der ersten Spiele, das mich gleich noch einmal durchspielen lassen wollte, sobald der Abspann lief. Der Grund hat einen Namen: New Game+. Nach dem Durchspielen beginnst du erneut mit deinen Figuren auf dem Level, das sie hatten - so kannst du Lavos an ganz unterschiedlichen Punkten der Geschichte gegenübertreten.

Das schaltet die 13 Enden des Spiels frei, eine absurde Seltenheit für die damalige Zeit und etwas, das Nintendo Power selbst als revolutionär bezeichnete. Jedes Ende ändert sich danach, wie weit du gekommen bist, bevor du den Bösewicht besiegst. Das legendärste von allen: Wenn du Lavos gleich zu Beginn eines New Game+ mit nur Crono und Marle besiegst, erhältst du Zugang zu einer besonderen Version des Endes der Zeit, in der du mit Avataren der Entwickler selbst sprichst - Sakaguchi, Horii und Toriyama. Es ist die Art verrückter Belohnung, die uns diese Ära der Spiele lieben lässt.

Der Soundtrack, der für immer im Kopf bleibt

Wenn es etwas gibt, das jedem, der es gespielt hat, ans Herz geht, dann die Musik. Der Großteil des Soundtracks stammt von Yasunori Mitsuda, damals ein junger, praktisch neuer Komponist, der seine Seele in das Projekt legte - buchstäblich bis zur Erkrankung während der Produktion. Als er aussetzen musste, kam niemand Geringeres als Nobuo Uematsu, der Meister von Final Fantasy, um einige Stücke fertigzustellen.

Das Ergebnis sind zeitlose Themen wie "Corridor of Time", "Frog's Theme" und "Chrono Trigger" selbst. Noch heute bin ich, wenn ich die ersten Töne höre, sofort wieder vor jenem Röhrenfernseher.

Figuren, die man nie vergisst

Kein RPG hält dich ohne gute Figuren, und hier ist die Besetzung makellos. Crono, der Held mit den strubbeligen Haaren, der nie ein Wort sagt und trotzdem zur Ikone wird. Marle und Lucca, die Abenteuergefährtinnen. Robo, der Roboter mit mehr Herz als viele Menschen. Ayla, die Höhlenkriegerin. Und zwei absolute Favoriten: Frog, der verfluchte Ritter, der in einen Frosch verwandelt wurde und wie ein shakespearescher Edelmann spricht, und Magus, der düstere Antagonist, dessen Geschichte für eine der eindrucksvollsten Wendungen des Spiels sorgt.

Warum es immer zu den Besten gezählt wird

Es ist keine nostalgische Fan-Übertreibung: Chrono Trigger wird ständig zu den besten je gemachten Videospielen und zu den wichtigsten Titeln der 16-Bit-Generation gezählt. Es machte alles zugleich richtig - Erzählung, Kampfsystem, Tempo, Soundtrack, Grafik - und respektiert dabei deine Zeit, ohne Füllwerk oder Pflicht-Grind. Es ist ein RPG, das jeder anfangen kann und kaum jemand weglegen mag.

Wo man es heute spielt

Die gute Nachricht: Du kannst diesen Klassiker wiedererleben, ohne ein Modul aufzutreiben. Die Version für Nintendo DS (2008) gilt als die vollständigste, mit animierten Zwischensequenzen, Zwei-Bildschirm-Oberfläche und sogar einem neuen Dungeon. Auf iOS und Android (ab Dezember 2011) spielst du mit Touch-Steuerung, und ein großes Update von 2018 brachte die Zwischensequenzen und weitere Funktionen zurück. Und auf Steam läuft es seit 2018 in hoher Auflösung am PC - der Start war holprig, doch spätere Updates rundeten das Erlebnis mit Bildoptionen und Komfortverbesserungen schön ab.

Welche Plattform du auch wählst, tu dir einen Gefallen: Nimm dir ein Wochenende, tritt durch das erste Portal und lass die Zeit verstreichen. Chrono Trigger ist noch immer so großartig wie 1995 - vielleicht sogar mehr, denn heute wissen wir, wie besonders es war.