Alabaster Dawn: Das neue Action-RPG von Radical Fish glänzt auf dem Steam Deck

Es gibt eine seltene Art von Early-Access-Titel: einen, der bereits ausgefeilter ist als so manches „vollständige“ Spiel. Nachdem ich einige Stunden lang „Alabaster Dawn“ auf meinem Steam Deck gespielt habe – auf dem Sofa liegend und den Monitor auf dem Schreibtisch feierlich ignorierend –, kann ich sagen, dass Radical Fish Games genau das abgeliefert hat. Der Early Access startete am 7. Mai 2026, umfasst bis zur Hälfte von Kapitel 2 (etwa 6 bis 10 Stunden) und kostet 83,99 R$ – und das kurze Fazit lautet: Wenn euch „CrossCode“ gefallen hat, könnt ihr ohne Bedenken zuschlagen.

Die Last, an den Erfolg von CrossCode anzuknüpfen

Zunächst einmal eine wichtige Klarstellung: „Alabaster Dawn“ ist ein Werk von Radical Fish Games, dem deutschen Studio hinter „CrossCode“ (2018) – nicht zu verwechseln mit Heart Machine, den Machern von „Hyper Light Drifter“, wie ich es dank der stilisierten Top-Down-Action-RPG-Ästhetik schon hier und da beobachtet habe. Die Verwechslung macht oberflächlich betrachtet sogar Sinn, aber hier handelt es sich um zwei völlig unterschiedliche Richtungen: Während „Hyper Light Drifter“ auf Minimalismus und Stille setzt, ist Radical Fish maximalistisch – Systeme über Systeme, umfangreiche Dialoge und jene millimetergenaue Kampfmechanik, die „CrossCode“ zum Kultspiel gemacht hat.

Die Entwicklung von „CrossCode“ dauerte sieben Jahre und es wurde zu einem der beliebtesten Indie-Spiele des vergangenen Jahrzehnts. Die unvermeidliche Frage lautete: Wie lässt sich das übertreffen? Die Antwort des Studios war, eine neue Engine von Grund auf zu entwickeln und in allen Bereichen höhere Ziele anzustreben – Umfang, Animation, Erzählung. Der Plan ist ehrgeizig: sieben Kapitel, etwa 40 Stunden Spielzeit bei vollständiger Veröffentlichung und mindestens zwei Jahre Early Access vor sich. Und die Resonanz spricht Bände: Das Spiel startete auf Steam mit der Bewertung „extrem positiv“ bei rund 96 % unter mehr als tausend Rezensionen.

Tiran Sol, Nyx und eine verbannt Auserwählte

Du steuerst Juno, die „Verbannte Auserwählte“, die in Tiran Sol erwacht, einer Welt, die von einer Verderbnis namens Nyx verwüstet wurde – einem Schatten, der alles in eine Ödnis verwandelt und sogar die Götter selbst verschwinden ließ. Die Mission ist zweigeteilt: den Fluch zu brechen und die Wiedergeburt der Menschheit anzuführen, indem du Siedlungen wiederaufbaust, während die Karte um dich herum buchstäblich wieder zum Leben erwacht.

Was mich gepackt hat, war nicht die Prämisse (die Welt retten, okay, das kenne ich schon), sondern die Art und Weise, wie Radical Fish die Enthüllungen dosiert. Es herrscht echte Geheimniskrämerei um Junos Vergangenheit und den Grund für ihr Exil, und das Spiel hat die Geduld, den Fragen Raum zum Atmen zu lassen. Die Dialoge haben denselben Charme wie bei CrossCode – Charaktere, die wie echte Menschen wirken, Humor genau im richtigen Maß –, aber die Zwischensequenzen haben einen deutlichen Qualitätssprung gemacht. Die Community hat es treffend zusammengefasst: Alles Gute aus CrossCode hat den Sprung geschafft, mit besserer Präsentation und weniger frustrierenden Rätseln.

Acht göttliche Waffen und ein Kampf, der begeistert

Das Herzstück des Spiels ist der Kampf – und was für ein Herzstück! Juno rüstet acht göttliche Waffen aus – immer paarweise, eine für den Nahkampf und eine für den Fernkampf –, die mit einem von vier Elementen aufgeladen werden können. Der Ablauf ist klar: Den Gegner lesen, die perfekte Parade setzen, die Break-Leiste füllen und dann im Verwundbarkeitsfenster maximalen Schaden anrichten. Auf dem Papier klingt das nach dem üblichen Standard des Genres; in der Praxis sorgen das reaktionsschnelle Timing und das großzügige (aber nicht zu einfache) Verteidigungsfenster dafür, dass jeder Kampf schnell, aggressiv und überschaubar ist.

Der Spielfortschritt hält mit dem Tempo Schritt: Jede Waffe verfügt über einen eigenen Fertigkeitenbaum mit Combos, die verschiedene Waffentypen miteinander verbinden, und das Edelsteinsystem fungiert als ausrüstbare Statusmodifikatoren, die sogar selbst hergestellt werden können. Es gibt sogar Kochmöglichkeiten für Buffs – das Sammeln von Zutaten macht schnell süchtig – und einen optionalen Roguelike-Modus für alle, die über die Kampagne hinaus Wiederspielwert suchen. Ist das zu viel System? Ja. Aber nichts wird auf einmal präsentiert, und schon mitten in Kapitel 1 hatte sich für mich alles zusammengefügt.

2,5D-Pixelkunst mit der Seele eines Animationsfilms

Optisch ist „Alabaster Dawn“ die lebendigste Pixel-Art, die ich seit Jahren gespielt habe. Der Trick liegt in der Animation: Die Charaktere nutzen 16 Richtungswinkel statt der üblichen 8, wobei die Gliedmaßen unabhängig voneinander animiert werden. Das Ergebnis ist eine Fließendheit, die so gut ist, dass sie schon fast unheimlich wirkt – Juno dreht sich, gleitet und greift mit einer Natürlichkeit an, die man von diesem Stil einfach nicht erwartet. Das mehrschichtige Terrain, ein direktes Erbe von „CrossCode“, verleiht der Erkundung echte Vertikalität, und die zurückhaltende, aber dennoch lebendige Farbpalette lässt die von Nyx verdorbene Welt melancholisch wirken, ohne dabei grau zu sein.

Ein Soundtrack, der die Welt umarmt

Der Soundtrack folgt dem Fantasy-Schema großer RPGs und wechselt zwischen kontemplativen Themen in den verwüsteten Gebieten und Stücken, die im Kampf an Tempo zulegen. Über die Kopfhörer des Steam Decks ist das Sounddesign das Highlight: Jeder Schlag, jede Parade und jeder Sturz des Gegners hat einen taktilen Knall, der den Kampf bereichert – die Hälfte der Befriedigung, eine perfekte Parade zu landen, kommt vom Sound. Es ist (noch) kein Soundtrack, den ich außerhalb des Spiels hören werde, wie ich es bei „CrossCode“ getan habe, aber innerhalb des Spiels funktioniert er wunderbar, und es liegt noch viel Spielzeit vor uns, damit das Repertoire wachsen kann.

Auf dem Steam Deck: Passt wie angegossen

Nun zum Grund, warum ich das alles im Liegen gespielt habe: Das Erlebnis auf dem Steam Deck ist hervorragend. Ich habe die PC-Version über Steam auf dem OLED-Deck gespielt, und das Spiel – das sogar native Linux-Unterstützung bietet – lief von Anfang bis Ende reibungslos: stabile Bildrate, keine wahrnehmbaren Ruckler selbst in den effektreichsten Kämpfen und schnelle Ladezeiten, die für einen Early-Access-Titel beeindruckend sind. Ich musste gar nichts anpassen: Die Standardeinstellungen sorgen bereits für eine stabile Leistung auf dem Handheld.

Da es sich um ein leichtes 2,5D-Spiel handelt, profitiert der Akku davon: Meine Spielsitzungen dauerten bei mittlerer Helligkeit bequem 4 Stunden oder länger pro Akkuladung. Die Benutzeroberfläche und die Texte sind auf dem 7-Zoll-Bildschirm perfekt lesbar – keine mikroskopisch kleinen Schriftarten – und die Steuerung ist wie geschaffen für das Gamepad. Das geht nicht nur mir so: Die Community betont immer wieder, dass das Spiel „auf dem Steam Deck großartig läuft, es scheint wie geschaffen dafür zu sein“, und dem kann ich nur zustimmen. Wenn das Deck deine Hauptplattform ist, ist dies einer jener Fälle, in denen das Handheld vielleicht der beste Ort zum Spielen ist.