Chrono Trigger: el JRPG que venció al propio tiempo

Pocos cartuchos me marcaron tanto como aquel del lomo azul de Chrono Trigger. Lo metí en mi Super Nintendo pensando que era solo otro RPG bonito, y salí convencido de que había jugado el mejor JRPG de mi vida. Treinta años después, sigo pensando lo mismo. Déjame contarte por qué.

El "Dream Team" que nadie creía posible

En 1995, Squaresoft reunió a tres nombres que, por sí solos, ya eran leyenda, y llamó al resultado "Dream Team". Estaba Hironobu Sakaguchi, el padre de Final Fantasy. Estaba Yuji Horii, creador de Dragon Quest. Y estaba Akira Toriyama, el hombre detrás de Dragon Ball y diseñador de los personajes de Dragon Quest, al mando del arte. Era como alinear a Pelé, Maradona y Cruyff en el mismo equipo. La meta declarada era hacer "algo que nadie había hecho antes", y, mirando atrás, se puede decir que lo lograron.

El juego salió en Super Famicom el 11 de marzo de 1995 en Japón y llegó al Super Nintendo americano el 22 de agosto de 1995. Muchos de nosotros solo lo tocamos mucho después, vía emulador o importación, pero nunca envejeció de verdad.

Viajar en el tiempo, de mecánica a narrativa

El viaje en el tiempo no es solo un tema en Chrono Trigger: es la columna vertebral de todo. Empiezas en una alegre feria medieval, caes por un portal y, de repente, estás saltando entre la Prehistoria, la Edad Media, el presente, un futuro apocalíptico y el Fin de los Tiempos. Lo genial es que tus acciones en un periodo resuenan en los demás. Plantar una semilla en el pasado cambia el paisaje del futuro. Corregir un error histórico reescribe el presente.

Esa costura entre eras convierte al RPG en una caja de rompecabezas emocional. No solo estás salvando al mundo de Lavos, ese parásito cósmico que devora el planeta; estás entendiendo cómo se conecta cada época, y cada revelación te da ese escalofrío de "no puedo creer que esto tenga que ver con aquello".

Batallas sin transición y las Techs combinadas

Quien venía de otros JRPG de la época se sorprendía de la mejor manera: no había una pantalla de batalla aparte. Los enemigos aparecían en el propio mapa y el combate ocurría ahí mismo, sin ese corte con destello y musiquita. Eso lo hacía todo más fluido y menos cansado.

Por debajo corría el sistema Active Time Battle, heredado de Final Fantasy, con esas barritas llenándose en tiempo real. Pero la jugada maestra eran las Techs: golpes especiales de cada personaje que se podían combinar. Dos Techs formaban una Dual Tech; tres, una Triple Tech. La posición importaba, porque muchos ataques golpeaban en área según dónde estuvieran los enemigos. Armar el grupo correcto para soltar una combinación devastadora era pura satisfacción.

13 finales y el New Game+

Chrono Trigger fue uno de los primeros juegos que me hizo querer terminarlo de nuevo en cuanto salieron los créditos. La razón tiene nombre: New Game+. Al terminarlo, vuelves a empezar con los personajes en el nivel que tenían, lo que te permite enfrentarte a Lavos en momentos muy distintos de la historia.

Esto desbloquea los 13 finales del juego, una rareza absurda para la época y algo que la propia Nintendo Power calificó de revolucionario. Cada final cambia según lo lejos que llegaste antes de derrotar al villano. El más legendario de todos: si vences a Lavos justo al inicio de un New Game+, usando solo a Crono y Marle, obtienes acceso a una versión especial del Fin de los Tiempos donde conversas con avatares de los propios desarrolladores - Sakaguchi, Horii y Toriyama. Es el tipo de recompensa disparatada que nos hace amar esta era de los juegos.

La banda sonora que se queda en la cabeza para siempre

Si hay algo que aprieta el corazón de quien lo jugó, es la música. La mayor parte de la banda sonora es de Yasunori Mitsuda, entonces un compositor joven y prácticamente debutante, que puso el alma en el proyecto - literalmente al punto de enfermar durante la producción. Cuando tuvo que apartarse, quien entró para cerrar algunas pistas fue nada menos que Nobuo Uematsu, el maestro de Final Fantasy.

El resultado son temas eternos como "Corridor of Time", "Frog's Theme" y "Chrono Trigger" mismo. Hasta hoy, si escucho las primeras notas, vuelvo al instante frente a aquel televisor de tubo.

Personajes que nunca olvidamos

Ningún RPG te retiene sin buenos personajes, y aquí el elenco es impecable. Crono, el héroe de pelo puntiagudo que nunca dice una palabra y aun así se vuelve un ícono. Marle y Lucca, las compañeras de aventura. Robo, el robot con más corazón que mucha gente. Ayla, la guerrera de las cavernas. Y dos favoritos absolutos: Frog, el caballero maldito convertido en sapo que habla como un noble shakesperiano, y Magus, el antagonista sombrío cuya historia da uno de los giros más memorables del juego.

Por qué siempre se le cita entre los mejores

No es exageración de fan nostálgico: Chrono Trigger aparece constantemente en las listas de los mejores videojuegos jamás hechos y de los títulos más importantes de la generación de 16 bits. Acertó en todo a la vez - narrativa, sistema de batalla, ritmo, banda sonora, arte - y además respeta tu tiempo, sin relleno ni grind obligatorio. Es un RPG que cualquiera puede empezar y pocos pueden soltar.

Dónde jugarlo hoy

La buena noticia es que puedes revivir este clásico sin tener que cazar un cartucho. La versión de Nintendo DS (2008) se considera la más completa, con cinemáticas animadas, interfaz de dos pantallas e incluso una mazmorra nueva. En iOS y Android (desde diciembre de 2011) juegas con controles táctiles, y una gran actualización de 2018 trajo de vuelta las cinemáticas y otras funciones. Y en Steam, desde 2018, corre en alta resolución en PC - el arranque fue tambaleante, pero actualizaciones posteriores redondearon bien la experiencia, con opciones visuales y mejoras de calidad de vida.

Sea cual sea la plataforma que elijas, hazte un favor: reserva un fin de semana, entra por el primer portal y deja pasar el tiempo. Chrono Trigger sigue siendo tan genial como en 1995 - quizá aún más, porque ahora sabemos lo especial que fue.