Donkey Kong Bananza: Switch 2를 재정의하는 파괴

솔직히 말하면 나는 Donkey Kong Bananza에 반신반의하며 다가갔다. Switch 2를 위한 묵직한 런칭 타이틀인데, 주인공이 수십 년간 Nintendo의 3D 게임에서 뒷전으로 밀려나 있던 고릴라라니? 잘못될 수 있는 방법은 천 가지쯤 있었다. 출시 1년 후, 카트리지가 여전히 내 콘솔에 살고 있는 지금, 나는 거리낌 없이 말할 수 있다. 성공했을 뿐 아니라, Switch 2로 나오는 모든 것을 재는 잣대가 되었다고.

26년의 기다림: DK의 3D 복귀

Bananza의 규모를 이해하려면 우리가 어디에서 왔는지 떠올려야 한다. 완전한 3D의 마지막 Donkey Kong은 1999년의 Donkey Kong 64였다. 그 이후 이 원숭이는 훌륭한 2D 플랫포머(Country Returns 시리즈와 Tropical Freeze)로 연명했지만, 자신만의 3차원 모험을 다시는 얻지 못했다. Nintendo가 도쿄 EPD 팀 — Super Mario Odyssey와 같은 스튜디오이며, 모토쿠라 켄타가 프로듀서를 맡은 — 이 프로젝트를 이끈다고 발표하자 기대치는 치솟았다. 그리고 결과는 그 기대에 부응했다. Metacritic 91점으로 Bananza는 정확히 DK64와 나란히 시리즈 역사상 가장 높은 평가를 받은 작품이 되었고, 당시 콘솔에서 가장 높은 평점을 받은 Switch 2 독점작이 되었다.

배경을 후려치는 것이 이토록 좋았던 적은 없다

Bananza의 묘수는 파괴를 디자인 언어로 바꾼 것이다. 이곳의 거의 모든 것은 변형 가능한 복셀로 이루어져 있다. DK는 땅을 후려쳐 분화구를 만들고, 벽 조각을 뜯어내 무기나 서핑보드로 쓰며, 원하는 방향으로 터널을 파고, 말 그대로 스테이지의 지형을 다시 쓴다. 초반 몇 시간 동안, 인정하건대 나는 그저 그 촉각적 쾌감을 위해 모든 것을 부수고 있었다. 타격의 피드백이 어이없을 만큼 만족스럽다. 하지만 게임은 조금씩 파괴가 퍼즐이기도 함을 드러낸다. 절벽 위의 그 수집품은 기어올라 도달할 수도, 부드러운 지형을 쌓아 즉석 계단을 만들 수도, 아니면 그냥 산 전체를 허물어 얻을 수도 있다. Breath of the Wild가 오픈 월드에 가져온 그 자유를, 이제 3D 플랫포머에 적용한 셈이다. Bananza 이후로는 파괴할 수 없는 배경이 과거의 유물처럼 느껴진다.

Pauline이 주연을 훔친다

이야기는 Ingot Isle에서 시작된다. 그곳에서 DK는 값진 Banandium Gems를 채굴하며 일하지만, 수수께끼의 기업 VoidCo가 모든 것을 뒤집어엎고 우리의 주인공은 행성 깊은 곳으로 추락한다. 바로 그곳에서 그는 Pauline을 만난다 — 여기서는 New Donk City 시장이 되기 훨씬 전, 열세 살 소녀다 — 그녀는 지상으로 돌아가기를 꿈꾼다. 두 사람은 이윽고 행성의 핵을 향해 떠난다. 그곳에서는 어떤 소원이든 이루어진다고 한다.

종이 위에서는 토요일 아침 만화 같은 줄거리다. 하지만 실제로는 우람한 고릴라와 그의 어깨에 올라타 여행하는 소녀 사이의 케미가 게임 전체를 떠받친다. Pauline은 짐짝이 아니다. 그녀의 노래는 소리에 민감한 통로를 열고, 비밀을 가리키며, 무엇보다 DK의 변신을 촉발한다. Nintendo가 수년 만에 빚어낸 가장 매력적인 콤비이며, 여정의 결말은 돌을 후려치는 게임에서는 예상치 못한 방식으로 내 마음을 사로잡았다.

깊이 파기: 행성의 층

구체 위에 흩어진 왕국 대신, Bananza는 세계를 층층이 쌓인 지하 층으로 구성한다. 각 층은 저마다의 바이옴과 정체성을 지닌다 — 열대 층, 용암 층, 얼어붙은 층이 있고, 각 층은 하위 층과 지름길, 그리고 아늑한 Getaways, 쉬면서 옷을 갈아입을 수 있는 은신처를 숨기고 있다. 수직 구조는 탐험의 논리를 완전히 바꾼다. 다음 목표로 가는 길은 거의 문이 아니라 스스로 파는 구멍이다. Banandium Gems는 주요 수집품으로서 Odyssey의 문 역할을 하며 넉넉한 스킬 트리를 채우고, 세계 곳곳에 흩어진 화석으로는 옷과 업그레이드를 산다. 나는 게임이 표시조차 하지 않는 구석을 몇 시간이고 뒤졌다. "저기까지 팔 수 있을까?"라는 물음의 답이 거의 언제나 예스이기 때문이다.

Bananza: 게임을 뒤엎는 변신

Bananza 변신은 빠져 있던 양념이다. 각 층에 흩어진 장로들을 찾으면, DK는 Pauline의 노래로 발동되고 오직 그의 Bananergy 게이지로만 제한되는 동물 형태를 얻는다. Kong Bananza는 지형을 버터처럼 찢고, 얼룩말은 무른 표면을 고속으로 질주하며, 타조는 활공하며 알로 적을 폭격하고, 아직 망치고 싶지 않은 다른 놀라움들도 있다. 묘미는 이 형태들이 특정 자물쇠의 열쇠가 아니라는 점이다. 자유롭게 전환하고 지형 파괴와 결합해, 레벨 디자인이 분명히 예상하되 결코 강요하지 않는 해법을 만들어낼 수 있다. 이것은 Odyssey의 세제곱이다.

Switch 2의 간판 — 별표와 함께

시각적으로 Bananza는 장관이다. DK의 표현력은 애니메이션 스튜디오가 부러워할 정도이고, 배경이 수천 개의 물리적 조각으로 부서지는데도 콘솔이 버벅이지 않는 광경은 초대 Switch로서는 꿈도 꾸지 못할 일이다. 그러나 모든 것이 바나나빛은 아니다. Digital Foundry의 기술 분석은 결과를 "다소 뒤섞였다"고 평했다. 게임은 도크 모드에서 1080p와 1200p 사이의 동적 해상도로 60fps를 목표로 하지만, DLSS 대신 FSR 1을 사용하며, 더블 버퍼 v-sync 때문에 성능 저하 시 프레임이 순간적으로 30fps까지 떨어진다 — 일부 보스와 가장 혼란스러운 파괴 장면에서 감지된다. 흥미롭게도 휴대 모드에서는 안정적인 1080p로 구동되어 경험이 더 안정적으로 느껴졌다. 이 가운데 어느 것도 게임을 망치지 않는다, 결코. 하지만 그 간판 유리에 지문이 한두 개 묻어 있다고 말하는 것이 정직할 것이다.

함께 노래하는 사운드트랙

사운드트랙은 게임 자체를 이해했다. DK가 변신을 발동하면 Pauline이 문자 그대로 그 형태의 테마를 노래해, 모든 파워업을 작은 뮤지컬 넘버로 바꾸어 처음부터 끝까지 나를 미소 짓게 했다. 중독성 있는 오리지널 곡들 사이에는 시리즈의 고전 테마를 향한 애정 어린 재해석이 있다 — 전설적인 DK Rap을 향한 윙크도 포함되어, 이 늙은 Nintendo 64 플레이어를 소파에서 일어서게 했다. 몇 주 뒤에도 머릿속에서 계속 울리는, 그런 사운드트랙 중 하나다.

협동: 소파에서의 재미는 보장

협동 모드는 캠페인보다 소박하지만 "같이 하자"는 정신 속에서 아주 잘 작동한다. 두 번째 플레이어는 Pauline을 맡아 목소리 발사체를 쏘아 길을 열고 적을 기절시키며, 심지어 Joy-Con 2의 마우스 모드로 조준할 수도 있다 — 이 기능의 정말 자연스러운 첫 시연 중 하나다. 3D 카메라에 서툰 이에게 게임을 소개하기에 완벽한 방법이었다. DK가 이동을, Pauline이 포격을 맡고, 모두가 즐긴다.