Sonic Adventure: 세가가 3D에 건 믿음의 도약

어떤 게임은 평가하고, 어떤 게임은 다시 만난다. Sonic Adventure는 내게 후자다. 오리지널 Dreamcast의 먼지를 불어내고, GD-ROM이 돌아가는 그 특유의 작은 소리를 듣자, 몇 초 만에 나는 1998년 12월 일본의 Station Square로 돌아와 있었다. 심장이 두근거렸다. 이 리뷰는 전부 오리지널 하드웨어에서, Dreamcast 컨트롤러를 손에 쥐고 플레이 도중 VMU가 삐삐 울리는 가운데 진행했다—좋은 레트로란 그 시절 그대로 겪는 레트로이기 때문이다.

1998년: 고슴도치, 3D에 모든 것을 걸다

맥락이 중요하다. 1998년 세가는 Saturn의 뼈아픈 실패에서 벗어나려 했고 기적이 필요했다. Dreamcast가 그 기적이었고—Takashi Iizuka가 감독하고 Yuji Naka가 프로듀싱한 Sonic Adventure가 그 개념 증명이었다. Mario는 이미 1996년에 3D로의 도약을 이뤘지만, 세가의 마스코트에게는 아직 진정한 3D 플랫포머가 없었다. 그 답은 갓 태어난 본체와 함께 1998년 12월 23일 일본에서, 그리고 전설적인 9/9/99 출시의 기함으로서 1999년 9월 9일 미국에서 등장했다. 유럽에서는 1999년 10월 14일에 발매되었다.

그리고 얼마나 훌륭한 명함인가. Yuji Uekawa의 리디자인은 Sonic을 더 키가 크고 날씬하며 초록 눈을 가진 모습으로 만들었다—오늘날까지 쓰이는 현대적인 외형이 거기서 태어났다. 이 도박은 상업적으로도 통했다. 약 250만 장이 팔리며 Sonic Adventure는 Dreamcast 역사상 가장 많이 팔린 게임이 되었다. 당시 평단도 이 게임을 품었다. GameSpot의 9.2, IGN의 8.6 같은 점수가 고슴도치를 다시 화제의 정점에 올려놓았다.

여섯 개의 캠페인, 여섯 개의 다른 게임

Sonic Adventure의 큰 아이디어는 이야기가 여섯 시점으로 들려주는 퍼즐이며, 각각 고유한 게임플레이를 지닌다는 것이다. 오늘 다시 해보면, 이것이 이 게임 최대의 대담함이자 동시에 최대의 아킬레스건임이 분명해진다.

• Sonic은 메인 요리다. 순수한 속도의 스테이지, 갓 발명된 호밍 어택, 루프, 부두에서 당신을 쫓는 Emerald Coast의 범고래. 이곳에서 게임은 노래한다. Speed Highway와 Windy Valley는 2026년에도 여전히 짜릿하다.
• Tails는 같은 스테이지를 비행을 이용해 Sonic(혹은 Eggman)과의 레이스로 바꾼다. 재미있고 짧고 가볍다—거의 전채요리다.
• Knuckles는 보물찾기가 된다. 열린 아레나에서 레이더로 Master Emerald의 세 조각을 찾는다. 1999년엔 무척 좋아했다. 지금은 그럭저럭이라 느끼며, 여기서 Sonic Adventure 2가 훗날 과하게 밀어붙일 것의 씨앗이 보인다.
• Amy는 더 느리고 거의 공포물 같은 플랫포머로, 망치를 손에 들고 로봇 ZERO에게서 도망친다. 묘하게 매력적이지만 그 느림은 게임의 DNA와 충돌한다.
• Big the Cat… 보라, 나는 그 덩치 큰 고양이에게 애정이 있지만 낚시 스테이지는 변호할 길이 없다. 낚싯대의 물리는 부정확하고, 목표는 개구리 Froggy를 잡는 것이며, 리듬은 그냥 죽어버린다. 가장 나이 든 부분이다—솔직히 그때도 이미 이상했다.
• E-102 Gamma는 놀라움이다. 제한 시간이 있는 록온 슈터이자, 덤으로 게임에서 가장 아름다운 서사의 궤적을 그린다. 1998년에 Eggman의 로봇이 자아를 얻는다고? Sonic Team은 시대를 앞서 있었다.

이 다양성의 결론은 이렇다. 게임이 맞아떨어질 때(Sonic, Gamma)는 눈부시고, 빗나갈 때(Big)는 시계를 본다. 하지만 Perfect Chaos가 Station Square를 파괴하는 최종 스토리를 열려면 여섯 캠페인을 모두 클리어해야 한다—그리고 Super Sonic이 물에 잠긴 빌딩 사이를 나는 그 결말은 지금도 소름이 돋는다.

게임플레이와 카메라: 천재적인 속도, 지옥의 카메라

방 안의 코끼리를 이야기하자. Sonic Adventure의 속도감은 지금도 훌륭하다. 라이트 스피드 대시, 무기이자 가속기 역할을 하는 스핀 대시, Speed Highway에서 무너지는 빌딩 같은 장관의 연출. Dreamcast 컨트롤러는 단단한 아날로그 스틱 덕에 추억 보정이 시사하는 것보다 더 잘 반응한다.

반면 카메라는 세월의 같은 보살핌을 받지 못했다. 벽 뒤에서 멈춰버리고, 좁은 발판에서는 엉뚱한 방향으로 돌며, 속도 구간에서는 때때로 그냥 당신을 따라오기를 포기한다. 당시 언론도 이미 불평했다—IGN은 카메라와 프레임레이트 저하를 이 패키지의 큰 결점으로 지목했다—그리고 오늘 해보면 그것이 확인된다. 내 죽음의 상당수는 내 잘못이 아니라 카메라의 잘못이었다. 거기에 짓궂은 충돌 판정(잘못된 각도로 벽에 닿으면 배경을 뚫고 지나간다)까지 더하면, 마음속 향수 없이 2026년에 찾아오는 이에게 인내를 요구하는 게임이 된다.

Chao Garden: 내 마음을 훔친 가상의 어린이집

캠페인이 게임의 몸이라면 Chao Garden은 영혼이다. 그 작고 파란 덩어리를 기르고, 로봇에게서 구해낸 동물을 먹이고, 사용하는 캐릭터에 따라 진화하는 모습을 지켜본다… 그것은 플랫포머 속의 다마고치이며, 모든 게임에 반려동물이 생기기 수십 년 전의 일이다. 그리고 오리지널 Dreamcast에는 이식판이 결코 제대로 재현하지 못한 보너스가 있다. 자신의 Chao를 VMU에 다운로드해 미니게임 Chao Adventure와 함께 주머니에 넣고 다니며, 버스 줄에서 그 작은 생명체를 기르는 것이다. 2026년에도 이것은 세가가 낸 가장 멋진 아이디어 중 하나로 남아 있다—그리고 발표되는 Sonic마다 지금도 사람들이 새로운 Chao Garden을 애원하는 이유를 설명한다.

그래픽: 1998년의 세대 충격

1999년 매장에서 Sonic Adventure가 돌아가는 것을 본 충격을, 겪지 못한 사람에게 설명하기는 어렵다. PlayStation과 Nintendo 64에서 오면 그것은 반칙처럼 보였다. 깔끔한 텍스처, 거대한 무대, 반짝이는 Emerald Coast의 물, 손가락과 표정을 지닌 모델. 그것은 모두보다 몇 달 앞선, 6세대의 첫 맛이었다. 오늘날 CRT로(격식에 맞게) 플레이하면 게임은 여전히 생생한 색채와 대단히 영감 넘치는 아트 디렉션을 지닌다—Station Square, Mystic Ruins, 그리고 Egg Carrier는 단순한 스테이지가 아니라 장소다. 반면 컷신의 표정 애니메이션과 더빙은 햇볕에 둔 우유처럼 나이 들었다. 그것도 매력의 일부다.

사운드트랙: Open Your Heart과 Crush 40의 탄생

여기엔 단서가 없다. Sonic Adventure의 사운드트랙은 시대를 초월한다. Jun Senoue가 음악 감독을 맡아 클래식 작품의 일렉트로닉 팝을 하드록 기타로 바꿨고, Fumie Kumatani, Kenichi Tokoi, Masaru Setsumaru가 힘을 보탰다. 메인 테마 Open Your Heart을 위해 Senoue는 밴드 Hardline의 미국인 보컬 Johnny Gioeli를 불렀다—이 협업은 곧 Sonic 역사상 가장 상징적인 밴드 Crush 40이 된다. 캐릭터마다 자신의 테마가 있고(Big의 소소한 펑크, Amy의 발라드, Gamma의 메탈), 스테이지마다 고유한 정체성이 있으며, 이 문단을 쓰는 지금도 Azure Blue World가 머릿속에서 울린다. 그것은 패키지 전체에서 가장 덜 나이 든 요소라고 단언할 수 있다.

유산과 영향

Sonic Adventure는 현대의 Sonic을 정의했다. 캐릭터 디자인, 호밍 어택, 더 극적인 이야기의 톤, 보컬 테마, 탐험 가능한 허브 월드. 2001년에 직접적인 속편을 얻었고, 2003년 GameCube와 PC에서 Sonic Adventure DX로 재발매되었으며, 2010년 Xbox 360과 PS3에서 HD로 다시 출시되었다—아이러니하게도 이 버전들은 훨씬 낮은 점수를 받았고, 마법의 일부가 맥락에 있었다는(그리고 이식이 게을렀다는) 증거가 되었다. 그 이후 나온 모든 3D Sonic은 Generations에서 Frontiers까지, Sonic Team이 여기서 시도한 것과 대화한다. 시리즈 전체의 DNA를 이토록 짊어진 게임은 드물다.