Legend of Legaia: культовая ролевая игра для PS1, в которой сражения велись с помощью комбо

Бывают игры, которые мы обнаруживаем совершенно случайно и никогда не забудем. Со мной так и случилось с «Legend of Legaia»: странная обложка в прокате, никакого ажиотажа, ни один друг об этом не говорил. Я запустил игру на PlayStation, ожидая очередной типичной RPG, а получил один из самых увлекательных боевых процессов, которые я когда-либо видел в пошаговой игре. Спустя более 25 лет я по-прежнему настаиваю: это одна из самых недооценённых JRPG эпохи PS1.

Рождённая в тени гигантов

Чтобы понять «Legaia», нужно вспомнить контекст. Игра вышла в Японии 29 октября 1998 года и появилась в Северной Америке 16 марта 1999 года (в Европе её увидели только в мае 2000 года). Это был расцвет «золотой эры» японских ролевых игр на PlayStation: «Final Fantasy VII» стала мировым феноменом, «Xenogears» только что вышла, а «Final Fantasy VIII» уже заполонила обложки журналов. Любая ролевая игра, на которой не было логотипа Squaresoft, с самого начала была обречена бороться за внимание на остатках.

Legend of Legaia была именно этим: проект самой Sony Computer Entertainment, разработанный Prokion при производстве Contrail — подразделения Sony, которое также занималось такими сериями, как Wild Arms и Alundra, — с саундтреком дирижёра Мичиру Осимы, которая спустя годы прославилась музыкой к «Fullmetal Alchemist». Достойная команда, но без миллиардного маркетинга конкурентов. Результат: игра продавалась достаточно хорошо, чтобы получить переиздание в серии Greatest Hits в США и преодолеть отметку в 300 тысяч копий, но так и не стала предметом обсуждения на улицах. RPGamer справедливо назвал её «скрытым хитом» 1999 года — и игра даже была номинирована на премию «RPG года» на D.I.C.E. Awards того времени.

Tactical Arts: ход, превратившийся в сражение

Если бы Legaia запомнилась только чем-то одним, то это была бы система Tactical Arts — и какая же она была! Вместо того чтобы выбрать «Атаковать» в меню и просто наблюдать, вы сами составляли каждую атаку с помощью кнопок направления: вверх — для высокого удара ногой, вниз — для низкого удара ногой, влево и вправо — для ударов руками. Сами по себе это были обычные удары руками и ногами. Но определённые комбинации — обнаруженные методом проб и ошибок, записанные в тетрадь или обмененные с друзьями — открывали доступ к Arts: комбо с собственными названиями, анимацией и невообразимым уроном.

Это было гениально, потому что превращало пошаговый бой в нечто активное. Каждая битва становилась мини-головоломкой из файтинга: сколько команд я могу ввести в этом ходу? Смогу ли я втиснуть две «Arts» подряд? Тратить AP сейчас или использовать команду «Spirit», чтобы защититься, восстановить очки и выпустить чудовищную комбинацию в следующем ходу? Самостоятельное открытие нового «Arts» давало ощущение достижения, которое в то время могли подарить лишь единицы RPG. В то время как другие игры требовали от меня терпения, Legaia требовала ловкости и мышечной памяти. Мне казалось, что я играю в Tekken внутри RPG.

Мир, поглощённый Туманом

У сюжета тоже была своя индивидуальность. В мире Legaia люди жили в гармонии с Серу — симбиотическими существами, наделявшими силой тех, кто их носил. Но затем появился Туман (Mist) — таинственный туман, сводящий Серу с ума и превращающий их носителей в монстров. Человечество отступает в укреплённые деревни, живя в страхе перед внешним миром — и эта гнетущая, почти постапокалиптическая атмосфера придавала игре гораздо более мрачный оттенок, чем обычно.

Надежда связана с Ра-Серу — особыми Серу, невосприимчивыми к порче, — и с Древами Генезиса, способными рассеять Туман, когда их пробуждают. Суть путешествия заключается именно в этом: пробудить древа, освободить город за городом и выяснить, кто стоит за Туманом. Это не самый запутанный сюжет в этом поколении игр, но в нём есть редкое чувство целеустремлённости — каждое пробуждённое дерево заметно меняет карту, и наблюдать, как Туман отступает, доставляло огромное удовольствие.

Ван, Ноа и Гала: небольшая, но целеустремленная тройка

Вместо огромного состава персонажей в «Легаии» сделали ставку всего на трёх постоянных героев, каждый из которых связан с одним из Ра-Серу. Ван, молчаливый главный герой из Рим-Элм, связанный с Ра-Серу Мета; Ноа, девушка, воспитанная на природе волчицей-носительницей Ра-Серу, — чистая хаотическая энергия и сердце группы; и Гала, серьёзный и суровый монах, которому приходится отказаться от своих убеждений, чтобы объединиться с Ра-Серу. Это трио работает, потому что оно лаконично: благодаря тому, что антагонист Сонги провоцирует Галу при каждой встрече, у игрока есть время привязаться ко всем персонажам. А у каждого персонажа был свой собственный стиль комбо в боях, что усиливало их индивидуальность в игровом процессе.

Почему игра стала культовой (и почему о ней почти никто не знал в Бразилии)

В Бразилии 90-х годов JRPG уже были нишевым явлением: игры на английском языке, длительностью в десятки часов, без перевода. Если «Final Fantasy VII» уже была уделом «тех, кто знал английский», представьте себе RPG без рекламы, которую мало кто видел на прилавках и которая почти не появлялась в национальных журналах. О «Legaia» рассказывали из уст в уста и передавали копии из видеопроката — и те, кто в неё играл, становились её проповедниками. Это идеальное определение культовой игры: небольшая по охвату, но гигантская в памяти тех, кто в неё играл. До сих пор, когда я упоминаю эту игру, я получаю две реакции: «никогда не слышал» или мгновенную улыбку соучастия.

Наследие и продолжение

У игры появилось продолжение, Legaia 2: Duel Saga, выпущенное для PlayStation 2 — с новым сюжетом и персонажами, но с сохранением системы Arts, ставшей визитной карточкой серии. У «Legaia 2» есть свои достоинства, но она вышла на PS2, переполненной отличными RPG, и повторила судьбу оригинала: осталась незамеченной. После этого наступила тишина. Серия больше не возобновлялась, а Legend of Legaia по-прежнему входит в число тех игр, которые фанаты просят включить в любой список «классических игр, заслуживающих ремейка» — или, по крайней мере, переиздания в каталогах классических игр для современной PlayStation.

Стоит ли в неё играть сегодня?

Определённо стоит. 3D-графика устарела, как и у всех полигональных игр для PS1, а темп медленнее, чем у современных RPG, но система Tactical Arts по-прежнему уникальна — до сих пор очень немногие игры делали что-то подобное, и ни одна из них не обладала таким же шармом. Саундтрек Осимы по-прежнему прекрасен, атмосфера «Тумана» по-прежнему действует, а кампания имеет приличный объем по современным меркам. Если вы любите японские ролевые игры и никогда в неё не играли, перед вами — одна из последних великих скрытых жемчужин эпохи 32-битных игр. Я завидую тем, кто сегодня впервые откроет для себя «Art». Сделайте себе одолжение: впустите «Туман».