Legend of Mana: самая красивая акварель на PS1

Есть игры, в которые мы просто играем, а есть игры, в которых мы по-настоящему погружаемся. Legend of Mana относится ко второму типу. Я снова вставил диск, спустя почти 26 лет после японского релиза, и по-прежнему считаю, что это самая красивая ролевая игра, которая когда-либо выходила на PlayStation 1. Это не ностальгическая гипербола: это действительно акварель, нарисованная вручную, кадр за кадром. Давайте поговорим об этой жемчужине от Squaresoft.

До неё была игра «Secret of Mana»

Чтобы понять масштаб этого скачка, стоит вспомнить, откуда взялась серия Mana (Seiken Densetsu в Японии). Культовой игрой стала «Secret of Mana» 1993 года для Super Nintendo: экшен-RPG с открытым миром, знаменитой системой Ring Command и, что самое легендарное, кооперативным режимом для трёх игроков на одном экране. Затем появилась Seiken Densetsu 3 (Trials of Mana), которая долгие годы не выходила за пределы Японии. Серия была синонимом боев в реальном времени, красочного фэнтези и Древа Маны, стоящего в центре всего. Когда Коити Исии, отец франшизы, взялся за перенос «Mana» на PS1, он мог бы просто сделать «то же самое». Но он этого не сделал. Он создал нечто совершенно иное.

Графика, от которой до сих пор дух захватывает

Первое, что поражает в Legend of Mana, — это визуальная часть. В то время как в 1999 году половина мира гонялась за полигональной 3D-графикой, Square сделала ставку на рисованные вручную 2D-декорации с цветовой палитрой, напоминающей иллюстрированную сказку. Фа'Диэль, мир игры, — это место, где каждый экран представляет собой картину: леса в пастельных тонах, кривые и милые городки, золотистые пустыни. Спрайты персонажей большие, выразительные, полные индивидуальности. На PlayStation это выглядело просто волшебно. И что самое лучшее: благодаря стилизованной 2D-графике игра прекрасно выдержала испытание временем. В то время как многие полигональные RPG того времени сегодня выглядят как нагромождение блоков, Legend of Mana по-прежнему ослепительна.

Land Make: вы создаете свой собственный мир

Именно в этом заключается самая безумная и гениальная идея игры. Вам не дают готовую карту мира. Вы сами создаёте мир. Система Land Make работает так: карта начинается практически пустой — это сетка из пустых ячеек, — и вы размещаете артефакты (предметы, которые вы получаете в ходе приключения) в этих ячейках, чтобы появлялись города, подземелья и регионы. Размещение одного артефакта рядом с другим меняет даже элементы Маны в этой области, что влияет на врагов, предметы и события. Именно игрок буквально определяет географию своего путешествия. Я никогда не видел ничего подобного ни до, ни после, и эта свобода «рисовать» карту — центральная часть очарования игры.

68 событий, никакого давления

Land Make — игра с самой смелой (и вызывающей споры) структурой: в Legend of Mana нет прямой линии основного сюжета. Сюжет разбит на около 68 независимых событий/миссий, и вы открываете их в любом порядке, причём некоторые из них могут остаться незамеченными в зависимости от ваших решений. Среди этого лоскутного одеяла выделяются три крупных сюжетных арки, придающие всему происходящему эмоциональную глубину:

• Сюжетная линия Джуми: раса людей с драгоценными сердцами, на которых охотятся из-за их драгоценных ядер. Это самая любимая фанатами линия с Элазулом, Перл и злодейкой Сандрой. Трогательная и меланхоличная.

• Сюжетная линия Эскада и Ирвина (феи): четверо друзей детства, оказавшихся втянутыми в конфликт между людьми и феями, с Матильдой, Ирвином, Эскадом и Даеной. Их выбор меняет исход событий.

• Сюжетная арка «Драконы» (Драконис): драгуны Ларк и Сьерра — брат и сестра, служащие мастерам-драконам на противоположных сторонах войны за власть.

Отсутствие «руки на плече», указывающей, куда идти, в 2000 году многих раздражало. Сегодня же именно эта открытость делает Fa'Diel таким личным миром.

Боевая система action-RPG и саундтрек Йоко Симомуры

Что касается боевой части, Legend of Mana сохраняет дух серии: боевые действия в реальном времени происходят на том же экране, что и исследование, без перехода на отдельную арену. Вы управляете героем и можете взять с собой до двух спутников, комбинируя атаки, специальные приёмы (Special Techs), заряжаемые с помощью индикатора, а также пользуясь невероятно глубокой системой кузнечного дела и настройки оружия для тех, кто любит погружаться в меню. Это увлекательно, плавно и вознаграждает тех, кто решает попробовать.

А ещё здесь есть саундтрек. Йоко Симомура, та самая, что работала над Kingdom Hearts и Street Fighter II, представляет здесь одно из лучших произведений в своей карьере. Уже одна только вступительная тема — это одна из самых красивых композиций в истории музыки для видеоигр, и точка. Это сборник оркестровых и эфирных треков, которые идеально сочетаются со сказочным настроением игры. Её стоит послушать, даже если вы не играете.

В своё время — культовая игра, сегодня — классика

При выходе игра очень хорошо продавалась в Японии — только за первую неделю было продано 400 тысяч копий. Но мнения критиков разделились: все хвалили рисованную вручную графику и музыку, но в то же время скептически относились к отсутствию чёткой центральной сюжетной линии, называя игровой опыт «бессвязным». Долгое время она оставалась той самой странной и непонятой «Маной». Однако время оказалось милостивым. Сегодня Legend of Mana имеет статус абсолютного культового хита, почитаемого именно за те качества, которые пугали в 2000 году: странность, свобода, сновидческая атмосфера.

Ремастер 2021 года и почему стоит в него поиграть

Хорошая новость в том, что сегодня легко окунуться в этот мир. 24 июня 2021 года Square Enix выпустила ремастер Legend of Mana для Nintendo Switch, PS4 и ПК (позже также для мобильных устройств и Xbox) с обновленной графикой, возможностью отключить случайные встречи, карточной мини-игрой и, что самое главное, переоркестрованный саундтрек под руководством самого Симомуры. Он вносит необходимые изменения, уважает то, что и так было идеально, и делает эту классику ещё более привлекательной.

Почему стоит сыграть? Потому что «Legend of Mana» — это не гонка к титрам. Это прогулка по миру, который вы сами нарисовали, сбор отдельных историй, которые оставляют след в душе, прослушивание одного из лучших саундтреков всех времён и погружение в живую акварель. Если вы готовы к RPG, которая заменяет прямую дорогу на сад, который можно исследовать в своём темпе, то эта игра — один из самых особенных опытов, которые подарила нам PS1. Я до сих пор люблю каждый её экран.