Sonic R: самая любимая и самая спорная гонка для Saturn

Позвольте мне признаться: я обожаю Sonic R. Обожаю так, что даже сам не могу это правильно объяснить, потому что, знаете, игра вроде как глючная. И тем не менее, каждый раз, когда я слышу эти слова «Can you feel the sunshine?», я мгновенно возвращаюсь в 1997 год. Поговорим об этой странной и чудесной классике для Sega Saturn.

Гонка с Соником… пешком?

Sonic R вышла на Saturn в 1997 году, разработанная Traveller's Tales в сотрудничестве с Sonic Team и изданная Sega. Основная идея одновременно и безумна, и гениальна: вместо картингов, как в Sonic Drift, здесь персонажи бегают своими ногами. Это третья гоночная игра франшизы и первая, полностью выполненная в 3D.

Контекст помогает понять, почему к ней относятся с такой теплотой. Saturn была мощной консолью, но испытывала нехватку игр с голубым талисманом. В то время как у Марио был Super Mario 64 на Nintendo 64, Sega с трудом пыталась выпустить достойную 3D-игру про Соника на свою 32-битную консоль. Sonic R, несмотря на то что это «всего лишь» гоночная игра с пятью трассами, в итоге стала одним из символов Соника в том довольно неспокойном поколении.

Пять трасс и целый мир для исследования

Трасс ровно пять, и каждая из них обладает собственным характером: Resort Island — райский пляж, с которого начинается игра; Radical City — неоновая мегаполис; Regal Ruin — с атмосферой пустыни и египетского храма; Reactive Factory — массивный промышленный комплекс; и Radiant Emerald — финальная трасса в футуристическом стиле.

Гениально то, что трассы не являются линейными коридорами. Они открытые, полные альтернативных путей, рамп, скрытых коротких путей и секретных зон. Повсюду разбросаны Chaos Emeralds и Sonic Tokens, и их сбор — половина удовольствия. Вы бежите не только для того, чтобы финишировать первым; вы бежите, чтобы исследовать каждый уголок этого места. По сути, это игра-исследователь, замаскированная под гонку.

Секреты и легенда о кукле Тейлса

Говорить о секретах в Sonic R — значит говорить о наборе разблокируемых персонажей. Вы начинаете с Соника, Тейлса, Наклза и Эми Роуз, но в игре скрывается целая компания: Метал-Соник, Эгг-Робо, Метал-Наклз, сам доктор Роботник и печально известная кукла Тейлса. Чтобы разблокировать этих металлических злодеев, вам нужно собрать пять жетонов Соника на трассе, финишировать в гонке в тройке лидеров, а затем победить персонажа в поединке.

И вот тут-то и появляется причина, по которой многие знают о Sonic R, даже никогда не играя в него: Tails Doll. Это плюшевая куколка Тейлса с антенной и красным шариком на голове, парящая в воздухе с пустой улыбкой и мёртвыми глазами. Это действительно пугающе. В 2000-х годах Tails Doll стала одной из самых известных крипипаст в игровом интернете.

Городская легенда гласила, что если разблокировать Tails Doll, включить песню «Can You Feel the Sunshine?» и произнести ритуальную фразу (версии варьируются: перед зеркалом, с подключённым вторым контроллером, в темноте…), существо выйдет из экрана, чтобы схватить тебя. «Can you feel the sunshine?» перестала быть весёлым припевом и превратилась практически в пароль ужаса. Это, конечно, ерунда. Но именно такая ерунда обеспечила игре вечную жизнь в воображении гиков.

Скользкий геймпад: ахиллесова пята

А теперь честно. «Sonic R» вызывает противоречивые отзывы, и главная причина — управление. У персонажей абсурдная инерция, они скользят, как масло на сковороде, а тормозить или входить в крутой поворот — настоящая мука. Вы учитесь предвидеть каждый поворот за несколько метров, почти как водитель грузовика без тормозов. Многие берут джойстик в руки, скатываются с горы прямо на стену и бросают игру через пять минут.

Но когда вы осваиваете всю эту «тяжесть», что-то щелкает. Та самая физика, которая казалась багом, превращается в танец. Умение использовать рампы, сокращать путь по воде (некоторые персонажи ходят по ней, другие тонут) и поддерживать максимальную скорость на прямых — это доставляет огромное удовольствие. Это игра, которая в первые полчаса даёт по голове, но вознаграждает тех, кто не сдаётся. Помогает и то, что общий объём контента невелик: трасс немного, а повторное прохождение основано на поиске секретов и альтернативных режимах, а не на длинной кампании.

3D, которое впечатляло на Saturn

Визуально Sonic R — настоящий подвиг. Saturn славился тем, что доставлял много хлопот 3D-программистам, и тем не менее Traveller's Tales создала красочные трассы, полные отражений на воде, тщательно проработанных текстур и убедительного ощущения скорости, работающие плавно. Для 1997 года, на консоли, которая с трудом справлялась с полигонами, это было просто потрясающе. Даже сегодня игра обладает приятным визуальным шармом, напоминающим одновременно игрушку и почтовую открытку.

Саундтрек, разделивший мир

И вот мы подошли к самой сути спора: саундтрек Ричарда Жака с вокалом британской певицы Терезы Джейн Дэвис (TJ Davis). Забудьте об электронных битах классических игр про Соника. Здесь у нас вокальный поп-евроданс, полный цепляющих припевов и оптимистичных текстов: «Super Sonic Racing», «Living in the City», «Diamond in the Sky», «Work It Out» и, конечно же, легендарная «Can You Feel the Sunshine?».

Здесь нет середины. Либо вы считаете это самым безвкусным и неуместным, что когда-либо появлялось в гоночной игре, либо поете во весь голос и считаете это одним из величайших «виновных удовольствий» в мире игр. Я, без всякого стыда, отношусь ко второй группе. Жак писал тексты, специально подбирая их под действие на экране, и результат получился столь же устаревшим, сколь и незабываемым. Не зря «Super Sonic Racing» и «Can You Feel the Sunshine?» были повторно использованы в последующих играх про ежика.

Приём в то время и культовое наследие

При выходе игры критики заняли неоднозначную позицию. Средние оценки на GameRankings для версии на Saturn колебались около 69%. Похвалы касались графики и оригинального дизайна трасс; критика же касалась неудобного управления, высокой сложности и скудного количества контента. Это была красивая и амбициозная игра, но она вызывала разочарование и была слишком короткой, чтобы получить единодушное признание.

Однако время оказалось милостивым. Sonic R стала культовой классикой. Крипипаста о Tails Doll увековечила её, саундтрек зажил собственной жизнью в плейлистах и видео, а идея беговых гонок заложила семена, которые впоследствии расцвели в таких играх, как Sonic Riders. Она перестала быть «той странной гоночной игрой про Соника» и превратилась в объект нежной культовой любви.

Стоит ли его (заново) открыть для себя сегодня?

Да, стоит, но с правильным настроем. Не ожидайте от него острого и соревновательного гоночного симулятора; ожидайте странной, слегка сломанной, но абсурдно очаровательной «капсулы времени». Потратьте пятнадцать минут на освоение управления, позвольте музыке захватить вас и спокойно отправляйтесь на поиски секретов. Sonic R одновременно несовершенен и любим, и, возможно, именно поэтому он не теряет актуальности. Только не смотрите слишком долго на куклу Тейлса, ладно? А то вдруг...