スーパーファミコン版『ザ・マスク』：レンタル店を席巻した「マスカラ」

そのゲームの質そのものではなく、レンタル店の匂いや棚に並んだ小さなケース、そしてカートリッジを腕に抱えて家へ駆け戻るあの感覚によって記憶に残るゲームがある。『The Mask』、あるいは誰もが「オ・マスカラ」と呼んでいたあのゲームは、まさにそんな作品だ。 1994年のジム・キャリー主演の傑作映画を原作とし、THQ傘下でライセンス作品のゲーム化を専門とするレーベル「Black Pearl Software」によって、1995年10月にスーパーファミコンで発売された。そして、友よ、私はこのゲームにどれだけコインを費やしたことか。

『オ・マスカラ』ブームと映画ゲーム全盛期

このブームを理解するには、90年代における『オ・マスカラ』がどのような存在だったかを思い出す必要があります。チャック・ラッセル監督のこの映画は、ジム・キャリーを世界的な現象へと押し上げました。あの緑色の顔、飛び出したような目、黄色いタキシード、そして「Somebody stop me!」という決め台詞は、至る所で目にするほどでした。 Tシャツ、ステッカー、アニメ。そしてもちろん、ビデオゲームも。16ビット時代には、どんな大ヒット作もゲーム化されていたからだ。 『アラジン』、『ライオン・キング』、『ジュラシック・パーク』、『バットマン』――興行収入が伸びれば、必ずゲーム化された。その理屈は単純で、少々冷笑的ではあったが、効果は絶大だった。子供たちは映画を見て夢中になり、ゲームをねだるのだ。『マスク』もこの波にうまく乗った。

『マスク』になれ：クレイジーなゲームシステム

このゲームの最大の成功点は、プレイヤーを真の「マスカラ」にさせてくれたことだった。スタンリー・イプキスは最初は普通だったが、仮面を被ると、ルーニー・テューンズの雰囲気そのものの技を次々と繰り出す、漫画的な緑の猛獣へと変貌した。基本のパンチは巨大なボクシンググローブで放たれたが、 しかし、真の醍醐味は必殺技にあった。狂ったウッドペッカーのように敵を粉砕する巨大なハンマー、画面を旋回して一掃するハリケーン、どこからともなく現れる途方もなく巨大な武器、さらには手下たちを気絶させるための「生きているクラクション」まで。

これらすべては、画面の隅にあるスピードメーターのような「マスクのエネルギーゲージ（『モーフポイント』）」という巧妙な仕組みによって制御されていた。 それぞれのギミックはエネルギーを消費し、エネルギーが尽きると、ゲージが自動的に回復するまで素手での攻撃しかできなくなる。そのため、使い分けが求められた。やみくもにハンマーを振り回すわけにはいかず、竜巻は適切なタイミングまで温存しなければならなかった。 格闘アクションに加え、マスカラは超音速で走り、透明になり、換気ダクトをくぐり抜けることもできました。というのも、各ステージは単純なコースというより、探索型の迷路のような作りになっていたからです。

映画そのままの6つのステージ

キャンペーンでは、映画のファンなら一目でわかる6つのステージを巡りました。イプキスのアパート、銀行、公園、刑務所、ナイトクラブ、そして高級住宅街です。それぞれのステージには、映画の魅力を支えた視覚的なオマージュや、あのドタバタコメディ的なユーモアがふんだんに盛り込まれていました。 アートディレクションは、大げさなアニメーションや、一撃ごとに奇抜な表情を浮かべるあの緑色の顔など、漫画的なトーンを見事に捉えていた。 技術的には、これがスーパーファミコンの全盛期だったとは誰も言わないだろう。当時の批評家たちも、グラフィックが1995年というより1993年風だと指摘していたほどだ。しかし、そのカリスマ性がそれを補って余りあった。

まさに当時のスタイルそのもので、とにかく難しかった

さて、はっきり言おう。『ザ・マスク』は手強いゲームだった。ここには90年代の代名詞とも言える特徴が現れている。当時、高い難易度は哲学的な「デザイン上の選択」ではなく、ビジネスモデルそのものだったのだ。 ゲームは、プレイヤーを引き留めるために長くて過酷でなければならなかった。そうでなければ、レンタル期間の週末でクリアされてしまい、誰も二度と借りなくなってしまうからだ。迷路のようなレベルデザインは事態をさらに悪化させた。出口を探しているうちに迷子になり、同じ通路を何度も往復し、再出現する敵からダメージを受けることもしばしばだった。 当時の批評家たちでさえ、ステージが広すぎて混乱を招くと不満を漏らしていた。しかし、私たち子供にとっては、それが個人的な挑戦となった。レンタル店に戻り、もう一度借りて、「今度こそあの難所を突破する」と誓うのだ。

なぜブラジルではこれほど愛おしく思い出されるのか

ここに、ブラジル特有のノスタルジーの秘訣がある。90年代のブラジルでは、ゲーム機もカートリッジもとてつもなく高価だった。新品を買う人はほとんどおらず、みんなレンタル店で借りていたのだ。 そしてレンタル店は、それ自体がひとつの世界だった。ゲームカートリッジが並ぶ棚、登録用のカード、1本分の値段で2本借りられるよう店主と交渉すること、そしてジャケットだけでタイトルを選ぶという「ロシアンルーレット」のような体験。 『ザ・マスク』のパッケージは、マスカラがあのニヤリと笑っている姿で、「僕を借りて！」と叫んでいるようだった。午後の映画番組や隣のVHSレンタル店で絶えず流れていた映画のブームも相まって、間違いなくリクエストされるタイトルだった。 私の世代の多くの人は『ザ・マスク』を最後までプレイすることなく終わらせてしまったが、それでもこのゲームは心の記憶に深く刻まれている。SNESの最高のプラットフォーマーゲームとは言えないが、新品で購入したゲームでは決して得られないような、私たちだけの特別な存在なのだ。

豆知識：メガドライブ版は実現しなかった

あまり知られていない事実ですが、『ザ・マスク』をメガドライブ／ジェネシスでも発売する計画があったものの、プロジェクトは中止されました。スーパーファミコン版の完成に予想以上に時間がかかり、発売の頃にはライバル機が登場しており、映画のライセンス人気に乗じるにはすでに手遅れとなっていました。 つまり、ゲーム版の『マスク』はスーパーファミコンの灰色の本体に永遠に独占されることになり、日本では1996年の終わりになってようやく発売されたのです。

今プレイする価値はあるか？

それは、あなたが何を求めているかによる。丸みを帯びていて、バランスが良く、モダンなプラットフォームゲームを求めているなら、もっと良い選択肢がある。 しかし、レトロゲームを掘り起こすのが好きで、ドタバタコメディのユーモアに笑い、昔ながらの難易度による胸のドキドキ感を味わいたいなら、『ザ・マスク』は今でも楽しい午後を過ごさせてくれるでしょう。迷路にイライラしないよう、セーブステートを用意しておくのがおすすめです。 ビデオレンタル店全盛期を経験した人にとっては、まるでタイムスリップしたような気分になるでしょう。ゲームを起動し、ハンマーを手に取り、ハリケーンを放ち、「Somebody stop me!」と叫んでみてください。誰もあなたを止めはしませんが、レベルデザインがそれを試みてくるでしょう。そして正直なところ、それこそがこのゲームの魅力の一部なのです。